Chan: "Hemos tenido suerte con el virus de la gripe"

"Hemos tenido suerte con el virus de la nueva gripe. Inicialmente se propagó por países con buenos sistemas de vigilancia. Si hubiera mutado, estaríamos afrontando consecuencias muy graves". Así empezó el apartado dedicado a esta enfermedad la directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, durante su discurso de apertura de la reunión del Consejo Ejecutivo del organismo, ayer.

Chan aprovecha cada intervención pública para defender su gestión de la crisis del H1N1, criticada desde algunos sectores por alarmista y por connivencia con las farmacéuticas. "El virus no mutó a una forma más virulenta. La resistencia al oseltamivir no se propagó. Se ha demostrado que la vacuna es segura y eficaz ante el virus circulante. Y las cosas podían haber ido mal en cualquiera de estos aspectos", resaltó. La organización, que protagonizará a su pesar una sesión del Consejo de Europa, ha encargado una auditoría externa con el propósito de defender las decisiones adoptadas en relación con la pandemia.

"Durante cualquier emergencia de salud pública, los responsables sanitarios deben tomar decisiones urgentes en una atmósfera de considerable incertidumbre científica. Como nuestra obligación es salvaguardar la salud pública, la tendencia es casi siempre la de equivocarse por exceso de precaución. Todos preferimos una pandemia leve con un amplio surtido de vacunas a una pandemia grave con un suministro inadecuado de inmunizaciones", manifestó Chan.

Convencimiento

La responsable de la OMS está convencida "de que cuando se escriba la historia de esta pandemia, la rapidez en la que los Gobiernos tomaron las decisiones para proteger a las poblaciones obtendrá las mejores calificaciones".

Chan mantiene sus reservas sobre la evolución del virus: "En algunos países del hemisferio norte la pandemia está remitiendo. Lo peor ha podido pasar. Pero sería insensato sacar conclusiones antes de abril, cuando acaba la temporada habitual de gripe. Aún queda mucho invierno. Además, no podemos predecir lo que va a suceder desde ahora hasta el final de año, cuando el hemisferio sur entre en su temporada de gripe y el virus se vuelva más transmisible".

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OMS: el Tamiflu no es para todos

BBC Mundo.- Según la organización, los medicamentos antivirales, que también incluyen el Relenza, deben utilizarse en pacientes que están gravemente enfermos o aquellos que se encuentren en los grupos de alto riesgo.Estos grupos incluyen a los menores de cinco años, embarazadas, mayores de 65 años, residentes de hogares de ancianos, pacientes con condiciones crónicas como el asma o la diabetes y las personas con inmunidad reducida como los infectados con VIH.Los pacientes que inicialmente presentan síntomas graves de la enfermedad o cuyo estado comienza a deteriorarse también deben obtener los medicamentos tan pronto como sea posible.El costo de la droga y el potencial de resistencia fueron tenidos en cuenta por el grupo de expertos de la OMS.El informe pidió una mayor investigación sobre la seguridad del Tamiflu dado su uso generalizado en el Reino Unido, Australia y Estados Unidos.Los expertos internacionales aseguran que la mayoría de las personas se recuperan de la gripe en una semana, incluso sin tratamiento médico, informó Jane Dreaper, especialista en temas de salud de la BBC.Sobre esa base, dicen, no es necesario que los pacientes saludables mayores de cinco años tomen antivirales a menos que la enfermedad persista, tengan otras complicaciones médicas o estén en medio de un embarazo.

Antivirales bajo la lupa

El doctor Christ Smith, virólogo de la Universidad de Cambridge, dijo que cuando apareció el virus se sabía poco acerca de lo peligroso que sería y la mejor manera de tratarlo."Ahora sabemos que no es más grave que la gripe estacional para la que el Tamiflu no está disponible para la población saludable en general", dijo."Ninguna droga carece de efectos secundarios y es cara. Minimizar el número de los que toman el medicamento es una buena idea", agregó.No es la primera vez que la prescripción de medicamentos antivirales ha sido objeto de escrutinio.Un estudio publicado en Gran Bretaña puso en duda la efectividad de la política de dar medicamentos contra la gripe porcina -como el Tamiflu- a los niños.

"Transmisióna activa"

En tanto, la OMS aseguró este viernes que sigue observando una "transmisión activa" de la gripe porcina en ciertos países del hemisferio sur, particularmente en zonas de Argentina, Chile y Australia, informó la agencia de noticias EFE."En las regiones tropicales de Centroamérica, representadas por Costa Rica y El Salvador", se presenta "una transmisión muy activa", de acuerdo al organismo.Según el último recuento de casos, el número de afectados en el mundo por la gripe porcina es de 182.166.

En total han muerto 1.799 personas.La directora de la OMS, Margaret Chan, señaló, por su parte, que el mundo debe prepararse para una probable segunda oleada de gripe porcina."No podemos decir que pasó lo peor o que está a punto de pasar (...) Debemos prepararnos para una segunda, incluso una tercera oleada como ocurrió en las anteriores pandemias", declaró.

La OMS preocupada de que el mundo esté "en la calma antes de la tormenta"

Denis Rousseau GINEBRA, 18 Mayo 2009 (AFP)
"Puede que el virus nos haya dado un descanso, pero no sabemos por cuánto tiempo. Nadie sabe si no se trata en realidad de la calma antes de la tormenta", dijo la directora general de la OMS, Margaret Chan, ante la Asamblea General de los 193 países miembros de la organización, que empezó este lunes.Sin embargo, Chan mantuvo el nivel de alerta 5, sobre una escala de 6.
"Tenemos todos los motivos para temer una interacción del nuevo (virus) H1N1 con otros virus", explicó Chan, quien insistió en que es posible un intercambio de genes con el virus de la gripe aviaria "que hoy está sólidamente instalado en las aves de corral en varios países".
Una interacción entre los dos virus podría generar otro tan contagioso para el ser humano como el H1N1, de origen porcino, y tan virulento como el H5N1, de origen aviario.
Varias naciones, entre ellas Gran Bretaña y Japón, dos de los países más afectados por la gripe fuera del continente americano, pidieron a la OMS que no se precipitara para elevar el alerta de pandemia al nivel 6.
"Pienso que usted necesita más tiempo para estudiarlo, como usted mismo y otros lo dijeron", dijo el secretario de Estado británico de Salud, Alan Johnson.
El responsable británico fue respaldado por Nueva Zelanda, Suiza, Brasil, China, Pakistán, la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Mirta Roses, y Japón, cuya situación sanitaria podría, justamente, justificar que se pase al nivel 6 de alerta.
Chan tiene el poder de decidir lanzar el alerta pandémica máxima luego de consultarlo con un comité de expertos. "Estamos todos bajo presión para tomar medidas urgentes y de envergadura en una atmósfera marcada por una fuerte incertidumbre científica", reconoció la directora general de la OMS.
"Tenemos que advertir a la gente cuando es necesario, y tranquilizarla cuando es necesario: es un equilibrio difícil", señaló ante la asamblea.
La OMS confirmó el lunes que el virus de la gripe porcina había contaminado a 8.829 personas en 40 países, dejando 74 muertos, de los cuales 68 en México (70, según las autoridades mexicanas).
La aparición de un nuevo foco autónomo en Japón aumentó la tensión durante el fin de semana.
El Gobierno japonés confirmó el lunes un total de 163 casos de gripe porcina y las autoridades de las zonas más afectadas, en el oeste del país, ordenaron cerrar unas 2.000 escuelas.
Desde que la OMS elevó el nivel de alerta a 5 el 29 de abril pasado, según el cual era "inminente" una pandemia, la organización está a la espera de pruebas de la existencia de un foco de transmisión no relacionado con viajes en una región diferente del continente americano, de donde salió el virus inédito de tipo A (H1N1).
Según los criterios de la OMS, la situación en Japón podría, si se confirma, justificar la activación del nivel 6 de alerta máxima que anunciaría la aparición de la primera gran pandemia gripal del siglo XXI.
El nivel 6 de alerta pandémica no valora la severidad de la enfermedad, sino que constata la propagación del virus a nivel planetario.
El secretario mexicano de Salud, José Angel Córdova, entregó simbólicamente este lunes a Margaret Chan la información científica sobre el virus para contribuir a la elaboración de una vacuna.
Por ahora, la producción de vacuna contra la gripe común "debe continuar", indicó Chan.
"Peleamos sobre los dos frentes. Quiero estar segura de que los países tienen reservas suficientes de vacunas contra la gripe estacional", declaró Chan, al advertir de la posibilidad de que la gripe común sea más mortífera que el virus A (H1N1).
En alerta desde hace casi un mes, la organización ha previsto acortar la duración de la asamblea a la mitad, hasta el viernes, para permitir que los gobiernos que participan se centren en las medidas para preparar la repuesta a una posible pandemia.