¿Cerrar colegios es eficaz para frenar el avance de la Influenza AH1N1 (Gripe A)?

ABC.ES.- Retrasar o no el inicio del curso escolar, esa es la cuestión de cara al próximo otoño, dado que la previsión de las autoridades sanitarias de todo el mundo es que el número de contagios por gripe A repunte con la llegada de frío y la vuelta a la cotideaneidad después de las vacaciones.En España parece que el Ministerio de Sanidad lo tiene muy claro: «Hoy por hoy, mientras las circunstancias no lo aconsejen, no se contempla ni retrasar la vuelta al cole ni el cierre de escuelas en los que se produzcan contagios». En opinión de la ministra del ramo, Trinidad Jiménez, «cuando el virus ya circula libremente, esta medida se revela como poco eficaz».Pero está directriz no se cumplirá en todas las comunidades autónomas. De momento, Navarra se ha desmarcado de las recomendaciones ministeriales y ya ha anunciado que escalonará el comienzo del curso escolar para evitar que se concentren en el tiempo todos los casos. En el otro lado, la Junta de Andalucía ha señalado que el próximo curso escolar se iniciará en la región con «total normalidad» y sin «recomendaciones especiales». El resto de comunidades aún no se ha pronunciado al respecto, lo que parece indicar que seguirán, como hasta ahora, las recomendaciones del Ministerio a la hora de tomar decisiones sobre las estrategias para frenar la expansión de la gripe A.Por su parte, el ministro de Educación, Ángel Gabilondo, ha salido al paso de la iniciativa navarra y ya ha advertido de que el curso escolar comenzará «con absoluta normalidad» en la fecha prevista -entre el 7 y el 14 de septiembre-, pese al virus de la gripe A. Aunque en esta decisión no hay nada definitivo puesto que a finales del mes de agosto se reunirá con las asociaciones de padres de alumnos y con la Conferencia General de Educación para evaluar la situación.

Costes del cierre

Pero, ¿es realmente efectivo cerrar los colegios para contener los contagios? Una revisión elaborada por el Departamento de Epidemiología del Imperial College London, publicada este mes por The Lancet Infectious Diseases , concluye que «el cierre pronto y prolongado de colegios puede reducir el número de contagios en el pico de la pandemia, relajando la carga en los hospitales, y ralentizando la cadena de contagio para dar más tiempo a la producción de la vacuna». Aunque también apunta a los altos costes sociales y económicos que conllevaría esta decisión, ya que muchos padres tendrían que ausentarse de sus trabajos para cuidar de los niños que se quedan en casa. Y en este grupo se incluyen los médicos y enfermeras que, en muchos casos, también son padres. Una situación que trastocaría los sistemas de salud debido al absentismo laboral.Los autores del estudio dicen que parece razonable el cierre de escuelas teniendo en cuenta que más del 60% de casos de la pandemia de gripe A se dan en jóvenes menores de 18 años y que los niños parecen ser importantes vectores de transmisión. Además, recuerdan cómo una huelga de profesores en Israel durante un brote de gripe en el 2000 redujo las visitas a urgencias y los diagnósticos de enfermedades respiratorias y de infecciones víricas. Sin embargo, una vez que la huelga finalizó, con el brote todavía activo, las escuelas reabrieron y la infección se incrementó otra vez.

La estrategia no siempre funciona

En la misma línea, un estudio en Francia (1984-2006) muestra que las vacaciones escolares previenen uno de cada seis casos de gripe estacional, o dicho de otra manera, si las escuelas estuvieran abiertas todo el año, se infectarían entre el 16 y el 18 por ciento más de chavales. Este estudio francés sugiere que el cierre de escuelas podría reducir los casos de gripe entre un 13 y un 17 por ciento a nivel global, y, en grandes proporciones (entre el 38 y el 45 por ciento), durante los picos del brote. Finalmente, estudios de la pandemia de 1918 en ciudades de USA y Australia sugiere que el cierre de colegios (en combinación con otras medidas como el cierre de iglesias y una mejor higiene) podría haber reducido la mortalidad, que fue hasta del 50 por ciento en algunos lugares, entre un 10 y un 30 por ciento. Sin embargo, esta estrategia no pareció tener ningún impacto sustancial en la expansión cuando fue implementada durante la pandemia de Francia en 1957 o durante el brote estacional en Hong Kong.Pero el cierre de colegios puede tener también efectos negativos en la sociedad. Estudios realizados en el Reino Unido y de EE.UU. estiman que un cierre durante 12 semanas supondría un coste de entre el 1 y el 6 por ciento del PIB. La estrategia sugiere que si los colegios cierran antes de que el 1% de la población caiga enferma, el efecto será el máximo, pero los autores añaden que son necesarios estudios antes, durante y después del cierre por un brote, junto con el impacto social y económico del cierre en los hogares.Los autores dicen que la pandemia H1N1 podría volverse más severa, por lo que «la actual cautela de no recomendar necesariamente el cierre de colegios en Europa y Norteamérica puede ser reevaluada en el otoño». Otra incertidumbre importante de la estrategia para controlar la pandemia es que los comportamientos de los individuos durante una pandemia son difíciles de predecir. «Hay, por ejemplo, evidencias de que la gente reduce sus contactos durante la pandemia cuando la mortalidad es alta. Además, los modos en que los niños se entremezclan durante un cierre prolongado de la escuela sigue siendo incierto y probablemente depende de la gravedad de la pandemia», concluyen.

La eficacia de cerrar escuelas durante una epidemia de Influenza

Postado por Atila Iamarino.- Los niños tienen un papel importante en la trasmisión del Influenza. Como tuvieron menos contacto con el virus, su respuesta inmune es menor y menos efectiva, así durante la infección ellas tienen una carga viral más alta. Una carga viral mayor asociada a la convivencia con varios otros niños de diferentes lugares en una misma escuela, con juegos y contacto próximo, es garantía de éxito en la diseminación de la gripe.Todo eso suscita la pregunta de cuán efectivo puede ser el cierre de un colegio durante una epidemia. Pesa contra el gran perjuicio acarreado, tanto por la posterior reposición de clases como por los padres que dejan de trabajar para que se pueda hacer compañía a los hijos.Los mejores datos disponibles son las vacaciones. Un evento cíclico y preestablecido que disminuye a convivencia de niños con el cierre de las escuelas. En Francia, además, las vacaciones son independientes en tres regiones del país y ocurren en períodos distintos a cada año. Gracias a esa variedad, condiciones ambientales como el clima interfieren menos en las medidas del efecto de las vacaciones en las irrupciones de gripe.
Cuantificando notificaciones médicas sobre infecciones respiratorias del período de 1984 a 2008, investigadores franceses e ingleses utilizaron técnicas estadísticas muy robustas para evaluar la influencia del cierre de escuelas y hacer hipótesis sobre la relevancia de esta medida durante una pandemia. Lograron, así, demostrar que un período de dos semanas de vacaciones es suficiente para reducir en cerca del 20% los casos de Influenza.Suponiendo una pandemia donde la proporción de personas susceptibles es del 100%, o sea, no hay inmunidad ninguna contra el virus en la población, el cierre rápido de escuelas puede disminuir en cerca del 15% el número total de casos, con una reducción de más del 40% de los enfermos en el período de punta.
Es importante destacar que un período más extenso que algunas semanas puede hacer inviable el aislamiento de los niños, y que diversos otros factores también van a influir. Eventos como la Navidad y el Año Nuevo interfieren demasiadamente en la circulación de personas, así como las estaciones del año interfieren en la diseminación del virus, que es mucho mayor en el período del invierno en países europeos.Datos de simulaciones y estimaciones aliados a ejemplos de eventos reales, como el cierre de una escuela en Hong Kong a causa de la muerte de tres niños (aparentemente a causa del Influenza), son indicativos de que reducir la convivencia de niños durante una epidemia de gripe puede disminuir los daños. Más una de varias informaciones que se necesita tener en cuenta rápidamente en la toma de decisiones durante una irrupción.

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Fuente: Cauchemez, S., Valleron, A., Boëlle, P., Flahault, A., & Ferguson, N. (2008). Estimating the impact of school closure on influenza transmission from Sentinel data Nature, 452 (7188), 750-754 DOI: 10.1038/nature06732

Influenza AH1N1:Medidas para los establecimientos escolares.OMS

Medidas para los establecimientos escolares

Gripe pandémica (H1N1) 2009.

Nota informativa núm. 10

11/09/09. Ginebra. -- La OMS publica una serie de recomendaciones acerca de las medidas que se pueden adoptar en las escuelas para atenuar el impacto de la pandemia de gripe por H1N1. Las recomendaciones se basan en las recientes experiencias de varios países, así como en estudios de las consecuencias sanitarias, económicas y sociales del cierre de escuelas. Los estudios han sido realizados por miembros de una red oficiosa de la OMS de modelización matemática de la pandemia.Según los datos obtenidos hasta la fecha, las escuelas participan en la amplificación de la transmisión del virus, tanto en el interior de los establecimientos como en el conjunto de la sociedad. No cabe duda de que la aparición de brotes en las escuelas es un aspecto importante de la actual pandemia, pero no se dispone de ninguna medida que por sí sola pueda detener o limitar la transmisión en las escuelas, que son lugares particularmente propicios para la transmisión del virus. La OMS recomienda la aplicación de una serie de medidas que se pueden adaptar en función de las situaciones epidemiológicas locales, los recursos disponibles y el papel social que desempeñan muchas escuelas. Las autoridades nacionales y locales son quienes mejor pueden decidir cuáles son las medidas que habría que adaptar y aplicar, y de qué modo. La OMS sigue recomendando que los alumnos, los profesores y los demás empleados que no se encuentren bien se queden en sus casas. Por otra parte, habría que disponer de planes y de espacio para aislar a los estudiantes y los empleados que enfermen en la propia escuela. Las escuelas deberían promover la higiene de las manos y una conducta cívica al toser y estornudar, y hacer acopio de los suministros apropiados. Asimismo, se aconseja limpiar y ventilar adecuadamente los locales, para disminuir los efectos de la aglomeración de personas.

Cierre de escuelas y suspensión de las clases
Las decisiones relativas a la conveniencia de cerrar las escuelas son complejas, y dependen en gran medida del contexto. La OMS no puede formular recomendaciones específicas a favor o en contra del cierre de escuelas que sean de aplicación en todos los entornos. Sin embargo, sí pueden ofrecerse orientaciones generales a la luz de las experiencias recientes de varios países tanto del hemisferio septentrional como del austral, de la modelización matemática, y de las experiencias adquiridas durante las epidemias de gripe estacional. El cierre de escuelas puede ser una medida proactiva, encaminada a disminuir la transmisión en la escuela y la propagación al resto de la comunidad, pero también puede ser una medida reactiva, si se cierran los establecimientos o se suspenden las clases porque el elevado ausentismo entre los estudiantes o el personal impida proseguir la actividad docente. El efecto benéfico principal del cierre proactivo de las escuelas, en términos sanitarios, es el freno de la propagación del brote dentro de una zona determinada, y por consiguiente el recorte del número máximo de infecciones en el momento álgido. Ese efecto es particularmente importante cuando el número de personas que necesitan asistencia médica en el pico de la pandemia amenaza con saturar o desbordar la capacidad de los servicios de atención de salud. El cierre escolar puede también proporcionar algo de tiempo a los países en el momento en que intensifican las medidas de preparación o hacen acopio de reservas de vacuna o medicamentos antivirales, o prevén otras intervenciones. Es particularmente importante el momento elegido para cerrar las escuelas. Los estudios de modelización sugieren que el cierre escolar ofrece los mayores beneficios si se efectúa en una fase muy temprana del brote, en lo posible antes de que enferme el 1% de la población. Se estima que en condiciones ideales el cierre de las escuelas puede disminuir entre el 30% y el 50% la demanda de asistencia sanitaria en el máximo de la pandemia. Sin embargo, si el cierre se produce demasiado tarde en el transcurso de un brote que afecte al conjunto de la comunidad, la disminución de la transmisión probablemente sea muy escasa. Las políticas de cierre de establecimientos escolares deben prever medidas que limiten el contacto entre los escolares fuera de los centros. Si los estudiantes se reúnen fuera de las escuelas, seguirán transmitiéndose el virus, y los beneficios del cierre disminuirán en gran medida, si no se anulan por completo.

Costos económicos y sociales
En el momento de adoptar medidas, las autoridades sanitarias y escolares deben tener presentes los costos económicos y sociales, que pueden ser desproporcionadamente elevados respecto de esos beneficios potenciales. Los principales costos económicos son consecuencia del ausentismo laboral de los progenitores o tutores, que deben quedarse en casa para ocuparse de los niños. De las estimaciones de los estudios se desprende que los cierres escolares pueden provocar el ausentismo del 16% de la fuerza de trabajo, que habrá que sumar a los niveles ordinarios de ausentismo y a los provocados por la enfermedad. De todos modos, esas estimaciones varían considerablemente según los países en función de varios factores, en particular de la estructura de la fuerza laboral.
Paradójicamente, el cierre de una escuela puede disminuir la demanda máxima impuesta a un sistema de salud y a la vez perturbar la prestación de atención de salud esencial, puesto que abundará el personal médico y de enfermería con hijos en edad escolar. A la hora de tomar la decisión habrá que considerar asimismo las cuestiones sociales, pues la salud y el bienestar de los niños pueden verse perjudicados si se interrumpen determinados programas escolares socialmente muy benéficos, tales como los de distribución de alimentos, o si los niños tienen que quedarse en casa solos y sin supervisión.

Gripe porcina, influenza AH1N1,consejos para evitar más casos de gripe AH1N1 en los colegios

Gripe porcina, influenza AH1N1,

consejos para evitar más casos de

gripe AH1N1 en los colegios

Especialistas recomiendan realizar filtros en casa, en la movilidad escolar, al ingreso de la escuela y dentro del aula, a fin de evitar más contagios en la población escolar.De cara al inicio de las clases escolares en todo el país, prevista para este lunes, un grupo de expertos coincidió en asegurar que deben tomarse en cuenta cuatro filtros dentro de la población escolar.

a. El familiar: si los familiares detectan que un menor en edad escolar tiene síntomas de gripe, no deben enviarlo a clases.

b. La movilidad escolar: si los encargados de este servicio detentan un menor con síntomas, informar de inmediato a los padres y a las autoridades del colegio.

c. El escolar: los profesores y personal administrativo deben verificar que los alumnos que ingresan a clases no presenten síntomas de este mal.

d. El aula: dentro del salón de clases, los profesores y tutores deben chequear si existe algún alumno enfermo.

Al respecto, el doctor Martín Yagui resaltó que estos filtros se implementaron con mucho éxito en México, donde los casos de gripe AH1N1 se han minimizado en la población escolar. En tanto, Luis Suárez consideró que el aislamiento domiciliar es fundamental para evitar una mayor propagación de la enfermedad. “Si tengo gripe y me quedo en casa, la posibilidad de contagiar a otro es menor”, apuntó.

Las escuelas deben desinfectarse dos veces al día contra AH1N1

El Universal.- Las vacaciones no amortiguaron al virus AH1N1. Al contrario: en la última semana, cuando aún las aulas están vacías, el Distrito Capital registró un incremento de 31,35% en los casos de personas contagiadas. A escala nacional, el aumento fue de 16,08%. Según el Ministerio de Salud, la nueva influenza ha causado 60 fallecidos y 1.183 enfermos, con algunos brotes importantes del virus, como el acontecido en Fuerte Tiuna, donde se han reportado 50 personas enfermas, por lo que el recinto militar ha debido restringir las visitas. A partir de mañana, un nuevo factor de riesgo puede impulsar la propagación de este peligroso virus pandémico. Se trata del inicio de clases, que eleva las concentraciones de niños y jóvenes que suelen ser, según los ha catalogado la Organización Mundial de la Salud, los mayores transmisores y receptores de la influenza. La recomendación es extremar las medidas de prevención e higiene en todos los centros educa- tivos. En Venezuela, las autoridades gubernamentales de salud y ante la inminencia del inicio de clases, que se combina con las lluvias, no han ofrecido un protocolo actualizado para los centros educativos. Sin embargo, los ministerios de otros países sí se han ocupado de difundir nuevas guías para mitigar el impacto del virus AH1N1 en la población infantil y adolescente. Entre las nuevas recomendaciones para guarderías, colegios e incluso universidades, se encuentra la necesidad de desinfectar dos veces al día, con jabón y detergente de uso común, algunas partes de las escuelas susceptibles de portar virus en sus superficies, como lo son mesas, sillas, picaportes, interruptores de luz, material escolar y didáctico, teclados y ratones de las computadoras, pupitres y baños. Todas las aulas deben airearse a diario y debe ampliarse, en lo posible, el espacio entre los pupitres o mesas donde se sientan los niños y evitar el intercambio de útiles escolares e incluso, suspender la existencia de material de uso común, como colores colocados en un solo recipiente para varios niños o marcadores de pizarra que usen varios a la vez. Otra recomendación es evitar el uso de alfombras o tapetes en zonas muy concurridas como aulas compartidas, auditorios y cantinas. A los padres y maestros se les recomienda insistir en inculcar, constantemente, aquellas medidas de higiene y prevención contra la influenza que, aunque ya se han dicho, deben ser recalcadas. La principal es lavarse las manos con frecuencia y por un lapso de entre 20 segundos y un minuto. En el caso de los estudiantes más pequeños, son los maestros quienes deben acompañarlos a lavarse las manos y difundir entre los padres la importancia de repetir este hábito en la casa. También debe difundirse entre todo el alumnado que eviten tocarse los ojos, la nariz y la boca y que, al toser o estornudar, usen siempre papel desechable para cubrirse, que luego debe ser tirado a la basura y, posteriormente, lavarse las manos. Hace falta establecer otras medidas estratégicas para garantizar un menor impacto del virus si entra a algún colegio o guardería. Primero, los maestros deben mantener y reforzar turnos de vigilancia en los recreos, en las cafeterías, para detectar algún niño con síntomas de gripe y para garantizar que se cumplan las medidas de higiene como que los niños no compartan alimentos, bebidas ni cubiertos. Es importante actualizar los datos de contacto con los padres para poder localizarlos en caso que un niño se enferme repentinamente y deba ser aislado y retirado de la escuela inmediatamente. Hay que establecer, también, un sistema de información de los casos que se produzcan en el recinto escolar.

Cierre programado y cierre reactivo de escuelas

Recibo de la Red de Sociedades Científicas Médicas de Venezuela, el documento contentivo de la Alerta Epidemiológica Nº 54, cuyo contenido sé que propiciará una oportuna reflexión sobre el manejo de ésta nueva pandemia.
Dr. Héctor Parra

Alerta Epidemiologica Nº 54

Introduccion

I. Cerca de un centenar de países y territorios han reportado 55.369 casos con 242 fallecidos hasta esta noche. Todos los continentes reportan casos, luego de confirmarse en África: 1 en Sur África 2 en Etiopía y uno en Argelia. El Continente Americano acumula 43.874 (79,23% del total de casos) en 28 países y 238 fallecidos. Esta cifra no incluye los 655 casos adicionales reportados por México el día de hoy ni los ocurridos en EUA y Canadá.

II. En Venezuela se han duplicado ampliamente el número de casos confirmados en los últimos 5 días. (de 71 casos el 19-6-2009 a 156 casos el día de hoy) Al menos 15 estados han reportado casos. No hay precisión del número de casos que han estado hospitalizados. No se han reportado complicaciones ni fallecimientos. En número de casos adquiridos en territorio nacional (casos autóctonos), supera el de casos adquiridos en el territorio de otros países (casos importados). Esta evolución de ascenso rápido de casos puede indicar que pasamos de la fase inicial y que nos encontramos en la fase de expansión de la onda epidémica.

III. Cierre programado y y cierre reactivo de escuelas. Insuficiente información oficial existe sobre el cierre programado o el cierre reactivo de escuelas como medida efectiva para reducir la transmisión de la enfermedad. La Red Sociedades Cientificas de Medicina de Venezuela ofreció el día 10 de junio de 2009 unas orientaciones generales para todo público. Además, la Dirección de Salud de la Gobernación del estado Miranda promovió mediante un Consenso (20 de junio de 2009) unas normas generales para la aplicación de estas medidas. Las experiencias recientes en México, Chile y Panamá permiten estudiar cómo fueron aplicadas estas medidas y como planificar las acciones para reducir la transmisión.

Hoy ofrecemos el resultado de un estudio basado en una simulación matemática. De acuerdo a sus autores, en ausencia de vacuna, la medida es la mas efectiva para reducir la transmisión de la infección, especialmente cuando la tasa de reproducción R0 de la pandemia es baja y la población principalmente afectada es la de los niños. Esta medida, en conjunto con el aislamiento de los casos sintomáticos y la vigilancia epidemiológica, parecen ser estrategias eficientes para mitigar la transmisión de la enfermedad.

El documento puede ser consultado en la siguiente direccion:

Eurosurveillance, Volume 14, Issue 24, 18 June 2009

Rapid communications

School closure is currently the main strategy to mitigate influenza A(H1N1)v: a modeling study