Gripe porcina(Influenza AH1N1), ¿vacunarse o no vacunarse?

BBC Mundo.- El virus H1N1 regresó al hemisferio norte y varios países de la región ya comenzaron sus campañas de vacunación contra la gripe porcina.Pero junto con el nuevo tratamiento llegó también la controversia y hostilidad que, como suele ocurrir siempre, rodean a las nuevas vacunas.Tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido ha habido críticas, por ejemplo, sobre la velocidad con que fue desarrollada esta vacuna y se ha puesto en duda su seguridad.Asimismo, muchos recuerdan lo que ocurrió en Estados Unidos en 1976 cuando se pronosticó una epidemia de gripe porcina y se lanzó una campaña de vacunación contra la enfermedad.En los primeros días de la inoculación se dio a conocer que aproximadamente una de cada 100.000 personas que recibieron la vacuna desarrollaron el síndrome de Guillain-Barré, un raro trastorno nervioso que puede provocar parálisis.Los informes en los medios de comunicación -muchos sensacionalistas y exagerados- responsabilizaron a la vacuna, y las acusaciones -sin fundamento- fueron tan intensas que se suspendió la vacunación.Hasta ahora se desconocen las causas de este síndrome y algunos científicos piensan que el aumento en la incidencia de la enfermedad ese año fue una desafortunada coincidencia.Los científicos afirman que con todas las vacunas existe una posibilidad de que la persona sufra efectos secundarios y por eso, dicen, es muy importante seguir un control y monitoreo adecuado durante la vacunación.

Ideas equivocadas
Pero mucho ha cambiado desde 1976, y ahora es posible responder a los rumores de salud pública de forma casi instantánea.Por eso, esta semana, tan pronto como comenzó la vacunación en Estados Unidos, el doctor Thomas Frieden, director de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) dedicó una larga conferencia de prensa a calmar a un público nervioso y despejar lo que dijo eran "mitos e ideas equivocadas" sobre la nueva inoculación."La gente está preocupada por la vacuna -dijo el funcionario- y eso se entiende. Sería mejor que no tuviéramos que vacunarnos o tomar medicinas para estar sanos.""Pero la vacuna es la mejor herramienta para protegernos de la influenza, porque no sólo evita que nos enfermemos de forma severa, sino también previene la propagación de la enfermedad", dijo.Según el doctor Frieden, otra idea errónea que se tiene es que la gripe porcina es una "enfermedad ligera".Según el experto, aunque la mayoría de la gente se recupera, "en promedio la influenza no es una enfermedad ligera"."Es un mal que puede incapacitarte durante dos o tres días, enfermarte severamente y en casos raros -subrayó- puede matar".El funcionario también rechazó las sugerencias de que la nueva vacuna es insegura o que no ha sido probada de forma adecuada.Afirmó que "fue creada, desarrollada y purificada de la misma forma y por la misma gente que ha desarrollado cientos de millones de vacunas de influenza estacional"."Y los rápidos ensayos clínicos realizados el mes pasado mostraron la carencia de graves efectos secundarios", dijo.Se espera que millones de personas en todo el mundo reciban la vacuna y por supuesto existe la probabilidad de que algo malo le ocurra a algún individuo que acaba de ser inmunizado: un infarto, un aborto o un derrame cerebral.Pero no siempre será culpa de una vacuna, dicen los científicos.

Miedo a lo desconocido
Tal como dijo a BBC Ciencia el doctor Juan Ortín, virólogo experto en virus de gripe del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, "yo no veo más que el temor propio a lo desconocido"."Esto es normal porque en una vacunación se administra a una persona sana una forma de medicamento y claro que es diferente darle un medicamento a una persona que está sana -aunque sabemos que es muy útil para prevenir la infección- a dárselo a una persona que está enferma".Según el científico "no hay motivos para pensar que esta vacuna es más insegura".
"Porque se han hecho las mismas pruebas que se hacen para la vacuna de gripe estacional"."La única salvedad que uno puede pensar es que éste es un virus diferente. Pero aun el virus estacional cada año es diferente también, así que esa reserva podría aplicarse a cualquier vacuna estacional nueva que se genera cada año", dijo.Lo cierto es que el virus H1N1 ya infectó a millones de personas en todo el mundo y tal como dice la Organización Mundial de la Salud, si se le deja sin control podría contagiar a más de 2.000 millones de individuos.Y la mejor forma de controlar la epidemia y de evitar complicaciones de la enfermedad es la vacunación.Tal como subraya el doctor Ortín, principalmente se recomienda la vacunación a los grupos de riesgo, como mujeres embarazadas y adultos jóvenes cuyo sistema inmune pudiera estar comprometido por otros trastornos."Las vacunas de gripe no evitan 100% la infección, pero como lo han demostrado las vacunas estacionales previenen en gran medida las infecciones graves y la muerte inducida por estas infecciones"."Por tanto es muy importante vacunarse" expresa el doctor Ortín."Sobre todo las personas de grupos de riesgo con quienes sabemos están dando lugar a infecciones graves y a una mortalidad que aunque no es muy grande, sí está claramente dirigida a grupos diferentes a los de la gripe estacional, como personas de edad media y adultos jóvenes que podrán tener algunos factores de riesgo adicional".

El mito del Sistema de Salud Cubano

Un testimonio personal
Hilda Molina es doctora especialista en Neurocrirugía y Restauración Neurológica. Fue fundadora de las Escuela Cubana y Latinoamericana de Restauración Neurológica (CIREN). Por sus méritos científicos fue elegida diputada al parlamento cubano en 1993. En el año 1994 renunció por decisión propia a todo lo que la vinculaba al régimen cubano debido a que el gobierno se proponía convertir el CIREN en una institución exclusiva para extranjeros que pagaran en dólares. Este ensayo es un intercambio telefónico de la Dra. Hilda Molina desde Cuba, con estudiantes universitarios de la República de Argentina el 20 de octubre de 2005(Leer mas....)

Diez mitos sobre la Gripe A

20MINUTOS.ES.-La Organización Mundial de la Salud ya ha advertido de que lo peor del virus H1N1 está aún por llegar, y es por esto que las medidas de prevención para el contagio y la elaboración de una vacuna eficaz se han acelerado considerablemente.

Con la llegada del otoño, la vuelta a los colegios y lugares cerrados incrementa la alerta por contagio. Se trata de la primera pandemia a la que el mundo se enfrenta desde hace 41 años, y lo demuestra la enorme alarma social que se ha originado a consecuencia de ello.

En este sentido, y como recoge la web de foxnews.com, es importante conocer algunos de los mitos más comunes que circulan acerca de la Gripe A. Aquí te mostramos algunos de los más escuchados:

1. "Estoy sano así que no necesito preocuparme por la Gripe A"

Falso. El virus H1N1, al igual que ocurre con el virus de la gripe común, puede infectar a cualquiera. Aunque existen grupos que presentan un riesgo mayor, como ocurre con los adolescentes, los adultos jóvenes y las mujeres embarazadas; quienes normalmente no presentan riesgo ante el virus de la gripe común. Como cualquier otro virus puede permanecer en estado latente en el organismo y no desarrollarse o hacer mucho tiempo después.

"Hay grupos que pueden resultar mucho más afectados, como ocurre con las embarazadas, en las que pueden ocasionarse importantes complicaciones", ha declarado la doctora Amy Ray, especialista en el University Hospitals Case Medical Center, en Cleveland, Ohio (EE UU) . "Las personas con problemas subyacentes de corazón o pulmón, incluso aunque se trate de un asma leve, son más propensas a sufrir peores consecuencias".

2. "Con la vacuna me infectaré del virus"

Es el mismo mito que persigue a los doctores cada año, cuando empieza el periodo de vacunación para la gripe común.

"Para elaborar la vacuna, se utilizan partículas de virus muertos, así que no hay forma de transmitirlo a través de la vacunación", dice Ray. "La razón por la que la gente cree esto viene del hecho de que es precisamente cuando comienza el frío cuando empiezan las vacunas; así que tienden a confundir un resfriado común, ocasionado por el frío, con el virus de la gripe", continúa la doctora.

"También hay veces en las que, como reacción a la vacuna, aparece una fiebre leve que algunas personas confunden. Sin embargo, es todo lo contrario, es un síntoma de salud, ya que es una reacción que se produce como muestra de defensa del sistema inmunológico, que rechaza al virus", explica Ray.

3. "Las vacunas son peligrosas. Es mejor dejar que los niños desarrollen una inmunidad natural, por medio del contagio"

Este mito se refiere a las denominadas 'Swine flu party', fiestas en las que niños sanos se mezclan con afectados del virus H1N1 con la intención de desarrollar esa inmunidad natural, una vez pasada la enfermedad. Además, y según recogían desde news.bbc.co.uk, algunos padres confesaban que preferían que sus hijos pasaran la enfermedad antes de que llegara el invierno. Los doctores ya han advertido de que ésta es una mala idea.

Esta práctica, además de nada recomendable, puede ser peligrosa

"Me opongo a cualquier 'fiesta' de este tipo", dice la doctora Ray, "Prefiero las vacunas, el riesgo de la vacunación es bastante menor. Esta práctica, además de nada recomendable, puede ser peligrosa".

4. "Llevar una mascarilla me protegerá"

Falso de nuevo. Ray insiste en que llevar mascarilla es sólo una medida a corto plazo, y además ésta es poco efectiva si está humedecida, algo que ocurre de forma rápida. "El mejor consejo- continúa la doctora- si estás enfermo, es quedarse en casa".

5. "Usar un desinfectante de manos no es tan efectivo como lavarlas"

Estos desinfectantes se han mostrado muy efectivos ante el virus, y deberían ser usados no sólo por la gente que trata de prevenir el contagio, sino también por aquellos que ya estén infectados y no quieran transmitir el virus.

6. "No comeré carne de cerdo"

"Esto es absolutamente un mito", dice Ray. "Todo indica que el contagio se produce entre personas, por vía respiratoria".

7. "Los niños no deberían ir a 'granjas-escuelas', y demás sitios de este tipo, en el que pueda haber cerdos"

No hay ninguna evidencia de que el virus pueda contagiarse del cerdo a los humanos, así que no hay ninguna razón para cancelar este tipo de viajes. Sin embargo, la doctora Ray sí quiere recalcar la importancia de que los niños mantengan una buena higiene, y que se limpien bien las manos después de tocar a cualquier animal, no sólo cerdos, especialmente antes de comer.

8. "Debería dejar de darle la mano a la gente"

De nuevo, hay que recordar que el contagio se produce por vía respiratoria. Los doctores vuelven a recomendar ante esto una buena higiene, lavándose y desinfectando las manos antes de tocarse la boca, la nariz o los ojos.

Aunque, recientemente, y considerándolo como una medida más cómoda, el Colegio Oficial de médicos de Madrid informó a Sanidad de un nuevo lema " No beses, no des la mano, di hola", haciendo referencia con esto a lo práctico del saludo japonés.

9. "Todos los años me vacuno contra la gripe, así que no necesito hacerlo también de la Gripe A"

"La vacuna contra la gripe común se desarrolló antes de conocer la variante del H1N1, así que no ofrece ninguna protección", insiste la doctora.

Este año, es probable que la vacuna contra la gripe común se encuentre disponible antes de lo habitual, y la gente que normalmente se la pone, continuará haciéndolo. En el caso de los grupos de mayor riesgo, los doctores ya han aconsejado la vacunación doble.

10. "Tengo dolor de garganta, y he estado estornudando y tosiendo, así que tengo la Gripe A"

"Estornudar y toser no está asociado a ningún tipo de gripe", cuenta Ray. Tanto en el caso de la gripe común como en el del virus H1N1, los síntomas son: fiebre muy alta, dolor de cabeza, y, en el caso sobre todo de la Gripe A, náuseas y vómitos.