"Yo he pasado la gripe A y no ha sido para tanto"

LaRAZON.es.- Madrid- «Al principio me asusté mucho y mi familia más». «Lo peor es el ‘‘síndrome del apestado’’». «Soy afortunado: no lo pasé muy mal y ya no me tengo que preocupar». Cuando se le pregunta a los españoles que han pasado la gripe A –la mayoría, este verano– qué recuerdan de su convalecencia, la secuencia casi siempre es muy parecida: la mayoría ha pasado del miedo a la tranquilidad de saberse inmunizado. Pero, en medio, el alarmismo y el estigma, dicen, han sido peores que la fiebre, el picor de ojos y el dolor de cabeza. El Ministerio de Sanidad prepara una campaña publicitaria sobre el virus que tendrá como protagonistas a ex enfermos de gripe A. La idea es buena: no hay nada como hablar con un puñado de personas que han vivido desde dentro la pandemia para darse cuenta de que el temor no es un buen aliado contra el virus, y sí la prevención. Contagio rápido«Un viernes de junio llamaron del instituto de mi hijo y nos comunicaron que había dos casos de gripe A. El lunes siguiente ya eran 40». Pilar Parra, la madre de un alumno del centro Isaac Albéniz de Leganés (Madrid), recuerda así el temor que se generó en el vecindario con la noticia y, en ella, la primera. «Mi hermana estaba embarazada, y mi padre tenía cáncer de pulmón, así que tenía miedo por ellos. La gente se asusta si no hay información», asegura. Lo mismo le ocurrió a la familia de Alejandro García, un joven de 15 años que estudia en el Instituto Raimundo Lulio de Madrid. «A los dos días de detectarse el primer caso en mi colegio yo ya tenía fiebre. Vinieron a por mí en ambulancia», cuenta.Del miedo a la tranquilidadEl terror a una enfermedad que salía en los medios de comunicación a diario invadió los primeros hogares donde se instaló el virus. Sobre todo, como en estas dos familias, en los casos en los que los afectados eran menores de edad. Una vez hechas las pruebas y recetados los medicamentos (al principio, el restringido Tamiflu; en los meses siguientes, simple paracetamol), las aguas volvieron poco a poco a su cauce. «Al final, es como los 200.000 catarros que pasan los niños cada año: malestar, dolor de cabeza y fiebre. Algunos compañeros de mi hijo, que son asmáticos, lo pasaron peor. Si mi hija, que no la ha pasado, tiene que cogerla este año, la pasará», explica Parra. Lo mismo cuenta la mayoría de los afectados. A muchos les sorprendió la gripe al llegar de las vacaciones. Rafael Álvarez, un joven de 26 años empleado de una agencia de organización de eventos, empezó a sufrir los primeros síntomas «a los cuatro días de volver de Canarias». La infección le duró unos 10 días, en los que tuvo «dolor muscular, cansancio, diarrea, fiebre alta y picor de ojos» (este último es un síntoma clave para detectar el H1N1). Para Jorge Sierra, periodista de 30 años, la historia fue similar. «Volví de Argentina por la tarde y, sin descansar, me fui a jugar al fútbol. Al llegar a casa me encontraba mal, aunque lo achaqué al cansancio de hacer deporte después del vuelo. Pero no se me pasaba, el dolor muscular era muy fuerte y tenía 37º de fiebre. Nunca había ido a Urgencias, pero tuve que ir y, al decir que había viajado a Argentina me dijeron que tenía la gripe A. Trabajo desde casa, pero tuve que parar y pasarme una semana tirado en el sofá. Me dieron paracetamol, lo del Tamiflu ya sólo es para grupos de riesgo», explica. En todos los casos, los afectados aseguran sentirse «afortunados» por haber pasado la gripe. «Es un alivio, no lo pasé muy mal y ahora estoy inmunizado», dice el estudiante Alejandro García. «No fue para tanto», asegura Sierra.Para la mayoría, lo peor fue sentir «el miedo de los demás». Así lo cuenta Susana, de 47 años. En su casa, ella y sus dos hijos, de ocho y nueve años, pasaron la enfermedad, que cree que pudieron contraer «en el cine». «Todo el mundo te mira cuando sales a la calle con mascarilla. Pasamos 10 días en casa y era como estar en un ‘‘gulag’’ encerrados. Cuando ya había pasado todo, mi suegra ni siquiera quería besar a mis hijos», cuenta. «Después de la fiebre y de un dolor de cabeza muy fuerte, puedo decir que lo peor es el ‘‘síndrome del apestado’’», señala.«Demasiado alarmismo»También Álvarez pudo notar «mucho miedo en la gente del trabajo» cuando se reincorporó e «incluso cuando me recuperé y empecé a salir con mis amigos: contaba lo que me había pasado y todos daban un salto hacia atrás», recuerda. «Hay demasiado alarmismo, la gente con riesgos también se muere de la gripe normal, pero el miedo viene por lo desconocido y porque se ha generado mucha alarma». No le falta razón: hasta 8.000 personas fallecen cada año en España víctimas de la cepa común, de acuerdo con Sanidad.En el trabajo de Alberto Sacristán, sin embargo, nadie se alarmó cuando les dijo que el H1N1 le tenía postrado en casa. Sacristán, de 40 años, es médico en un centro de salud de la Comunidad de Madrid. «Mis compañeros me dicen que qué pena que ellos no la hayan pasado. Ellos saben lo que es y, en una persona sana como yo es difícil que se complique», explica. Sacristán, pese a ser sanitario y, por tanto, pertenecer a un grupo de vacunación, no tendrá que hacerlo. «Eso sí, si la epidemia repunta y empiezan a llegar muchos pacientes con gripe A voy a tener que atenderlos yo, que sé seguro que ya no me voy a contagiar. ¡Voy a tener que trabajar por todos!», bromea. Su particular receta para superar el virus: reposo y mucho líquido. «Me pasé una semana bebiendo agua y tomando sandía y melón, para bajar la fiebre. Tomé paracetamol e ibuprofeno y, en la mayoría de los casos, funciona». ComplicacionesSin embargo, es cierto que no todos los casos tienen final feliz. En nuestro país 36 personas han fallecido víctimas de la pandemia desde el pasado mes de junio. Entre ellos, varias embarazadas, jóvenes e, incluso, una mujer de 33 años sana. Además, varias decenas de personas han sufrido complicaciones, no sólo de salud, a raíz del virus. Es el caso de Raquel, teleoperadora de 37 años, que asegura que «perdí mi trabajo a la semana de estar de baja por la gripe A». Su caso fue más complejo de lo habitual. «He perdido seis kilos, el médico dice que la infección me ha afectado al hígado y durante 15 días casi no he podido andar», afirma. Su experiencia en los servicios de salud ha sido nefasta: «En Urgencias no me dieron mascarilla, me remitieron al ambulatorio, pero pasaban los días y no se me pasaba. He tenido ampollas en la boca y la garganta por los vómitos», recuerda. Nada hacía prever que su caso se iba a complicar de este modo. Es una especie de «lotería». Sin embargo, los expertos recuerdan que, incluso las personas de más riesgo, como las embarazadas, no deben alarmarse en exceso. Si bien hay tres mujeres encinta que han fallecido por esta causa, son cientos las que la han pasado sin complicación. Así lo explica la doctora Mariló Diestro, ginecóloga del Hospital La Paz de Madrid. Ella ha tratado a un puñado de mujeres en esta situación. «En principio, este virus es leve incluso para ellas», señala, porque todavía no se sabe mucho, por ejemplo, de si el virus puede afectar al bebé (de momento no se han dado casos). Las infecciones se producen «en los tres trimestres», pero «el porcentaje de complicaciones es pequeño».

13 compañías de biotecnología que se benefician del brote del virus AH1N1

(Reuters)Estamos cerca del regreso del pánico del virus AH1N1 en su estacion invernal. Mientras tanto las compañías farmacéuticas (Big Pharma) se preparan para proveer a los gobierno del mundo de vacunas y antivirales a escala masiva. El mundo como una gran campaña de vacuna contra el demonio invisible del virus.Les presentamos una lista de compañías que se podrían beneficiar económicamente o que se han beneficiado ya por el brote y la posible pandemia de la influenza AH1N1. Hay quee recordar la relación que tienen algunos políticos con estas compañías, como es el caso del ex director de Gilead y ex Secretario de Defensa de EU, Donald Rumsfeld.
*GILEAD SCIENCES INC- Recibe regalías por ventas de Tamiflu, vendida por Roche con licencia de Gilead. Según proyecciones de Barclay Capital, las ventas de Tamiflu combinadas de la pandemia y gripe estacional serán de 1000 millones dólares.
* BIOTA HOLDINGS LTD – La compañía australiana de biotecnología recibe regalías por las ventas del inhalante antiviral Ralenza, el cual es vendida por GlaxoSmithKline. Las regalías de Biota se duplicaron en junio a 37.5 millones de dólares. La compañía está desarrollando una nueva droga contra la gripe, laininamivir; una sola dosis es tan efectiva como 5 días con dosis dobles de Tamiflu.
* NOVAVAX INC- Está aplicando al FDA (Food and Drug Administration) para iniciar pruebas clínicas con su vacuna de virus H1N1. Una prueba con la partícula análoga al virus (VLP) demostró que protegía a los hurones del virus (los hurone stienen la inmunología más similar a los humanos). Esta vacuna es producida de huevos de cienpies, lo que la hace más veloz que las producidascon huevos de gallina.
* BIOCRYST PHARMACEUTICALS INC- Esta compañía, socia de la japonesa Shionogi & Co Ltd, está en la última etapa de desarrollo d eun antiviral llamado peramivir, el cual parece al menos ser tan efectivo como Tamiflu.
VICAL INC- Está desarrollando una vacuna genética que usa adjuntamente Vaxfectin. Pruebas en animales demuestran que eleva las respuestas del sistema inmunológico. Desarrolla también vacunas para la gripe aviar y el virus H1N1.
INOVIO BIOMEDICAL CORP- Está desarrollando una vacuna para la gripe H1N1 que protege a cerdos y a ratones. Junto con el Instituto Nacional de Salud está desarrollando una vacuna universal para la influenza, que atacara diversas mutaciones del virus.
* MEDICAGO INC- Esta compañía de biotec canadiense fabrica vacunas basadas en proteínas a través de la ingeniera genética de planats como el tabaco. Se espera que firme un acuerdo con una compañía de Medio Oriente para desarrollar una vacuna para la gripe porcina en la región.
* GENEREX BIOTECHNOLOGY CORP- Esta desarrollando una vacuna basada en péptidos, a diferencia de las vacunas basadas en huevos. Podría empezar a probar con humanos este último trimestre del 2009.
* CRUCELL NV – La compañía de biotecnología holandesa se encuentra desarrollando un fármaco para la gripe basada en anticuerpos. Su tecnología PER.CD usa huevso humanos en vez de huevos de gallina para producir un anticuerpo qu eprevien de varios tipos de gripe.
* CSL Ltd – Esta compañía asutraliana completó sus primeros 2 millones de vacunas en dosis de 15 micrograms y está produciendo hasta 1.5 millones de dosis a la semana, hasta que cumpla con la demanda, que incluye 21 millones de dosis en Australia y 180 millones dólares en dosis para Estados Unidos.
* GREEN CROSS – La única compañía coreana capaz de producir vacuna para el virus H1N1 ha firmado un contrato de 7.4 millones dólares con su gobierno, que asegura la producción de 1.1 millones de dosis para el final de noviembre.
* SINOVAC BIOTECH LTD – La compañía de biotec china fue la primera en completar pruebas clinicas con una vacuna de H1N1. Se dice que la vacuna, la cual funciona con una sola dosis, está lista para ser distribuida. Sinovac espera producir 30 millones de dosis.
*HUALAN BIOLOGICAL – Un panel de expertos de Shangai ha dado luz verde a la vacuna de esta compañía. Se espera sea aprobada este mes.

Un Estudio Comunitario descubre que la Gripe Porcina Pandemica infecta células muy en el interior de los pulmones

Cordis Noticias.- ¿Qué tipo de gripe infecta las células más recónditas de los pulmones, la estacional o la porcina pandémica? Investigadores financiados con fondos comunitarios afirman que la segunda, y con diferencia. Los descubrimientos de un nuevo estudio, publicado en la revista Nature Biotechnology, sugieren que los humanos infectados por la cepa pandémica de la gripe porcina H1N1 sufrirán síntomas más graves que los pacientes afectados por la cepa estacional de la H1N1 debido a la forma en que los virus de la gripe porcina se adhieren a receptores específicos del organismo. El estudio recibió fondos de los proyectos FLUPATH (Gripe aviar: impacto de las interacciones entre virus y huésped en la patogénesis y la ecología) y FLUINNATE (Inmunidad innata ante la infección por virus de la gripe en las vías respiratorias de los mamíferos), ambos pertenecientes a la actividad «Apoyo a Políticas» del Sexto Programa Marco (6PM) de la UE. La ayuda económica recibida asciende a 1,92 millones de euros para el proyecto FLUPATH y 1,44 millones de euros para el proyecto FLUINNATE. Esta investigación reciente, dirigida por el Imperial College de Londres (Reino Unido), pone de relieve que los científicos deberían vigilar el virus de la gripe pandémico H1N1, y sobre todo estar atentos a los cambios en su forma de invadir las células pues podría provocar infecciones de mayor gravedad. Según los expertos, la infección producida por este virus de la gripe se produce a través de su unión a moléculas de proteínas localizadas el exterior de la célula. Estas moléculas, denominadas receptores, se encuentran en la membrana plasmática o el citoplasma celular. Existe un receptor específico para cada virus, y si éste no encuentra su receptor específico no se produce la invasión. En cambio, si un virus logra entrar en la célula, procede a modificar el sistema celular para producir los componentes necesarios que den lugar a la replicación de nuevos virus. Éstos a su vez escapan de la célula en busca de nuevas células no infectadas para así repetir el ciclo, produciendo como resultado la enfermedad. Investigadores de Alemania, Japón, Portugal, España y Reino Unido afirmaron que el virus de la gripe estacional se adhiere a receptores situados en células de la nariz, garganta y tracto respiratorio superior. Una vez estabilizado, es capaz de infectar el tracto respiratorio humano. La diferencia con la gripe porcina pandémica H1N1 consiste en que ésta se abre camino hasta las profundidades de los pulmones y la infección provocada es de mayor gravedad. Con el fin de averiguar a qué receptores específicos se une cada cepa del virus, los científicos utilizaron una superficie de cristal en la que se colocaron 86 receptores distintos. Su trabajo indica que la gripe pandémica H1N1 se adhiere con fuerza a los receptores denominados alfa 2-6 situados en la nariz, garganta y tracto respiratorio superior, así como a los receptores alfa 2-3, localizados en las profundidades de los pulmones. La gripe estacional H1N1, indicaron, sólo se adhiere a receptores alfa 2-6. "La mayoría de la gente afectada por la gripe porcina en la pandemia actual ha experimentado síntomas relativamente leves", explicó el profesor Ten Feizi del Laboratorio de Glicociencias del Imperial College de Londres (Reino Unido). "No obstante, algunos han sufrido infecciones pulmonares más graves, que pueden ser más graves que las provocadas por la gripe estacional. Nuestra investigación muestra la forma en la que el virus produce esta situación: acoplándose a receptores encontrados principalmente en células a un nivel profundo dentro de los pulmones. La gripe estacional no es capaz de llegar tan adentro."Gracias a su investigación, el equipo descubrió que la gripe pandémica H1N1 se adhiere con más debilidad a los receptores de los pulmones que a los receptores del tracto respiratorio superior. Debido a esto, la mayoría de los infectados sufre síntomas leves. No obstante, los científicos sospechan que el virus podría mutar para unirse con más fuerza a estos receptores. "Si el virus de la gripe mutase, podría adherirse con más fuerza a un nivel profundo en los pulmones y provocar síntomas graves en más personas", afirmó el profesor Feizi. "Estimamos que la comunidad científica debe estar alerta para identificar este tipo de cambios en el virus y así encontrar formas de reducir el efecto de dichos cambios.""La unión a los receptores determina el éxito de la propagación de un virus en las células y su infección", indicó el profesor Feizi. "Nuestro estudio amplía nuestros conocimientos sobre el comportamiento del virus de la gripe porcina H1N1 de la pandemia actual, y nos avisa de los cambios a los que debemos estar alerta."

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Más información:Nature Biotechnology

Imperial College de Londres

Experto dice gripe H1N1 se escondió en cerdos durante una década

Washington - Reuters.- La nueva influenza pandémica H1N1 estaba circulando en cerdos sin ser detectada al menos una década antes de pasar a los seres humanos, un hecho que subraya la necesidad de mayor control de la evolución de estos virus en las personas y los cerdos, señaló el martes un experto estadounidense. Pruebas moleculares muestran que el virus de la popularmente llamada gripe porcina dio un salto en la mutación para pasar de los puercos a los humanos, lo que aparentemente sucedió hace poco, indicó Michael Worobey, de la University of Arizona.La declaración se produjo en una reunión de especialistas en influenza patrocinada por el Instituto de Medicina de Estados Unidos."Lo más probable es que el virus haya estado circulando en los cerdos sin ser detectado durante gran parte de los últimos 10 años", manifestó en el encuentro Worobey, quien se especializa en rastrear virus usando lo que se denomina un reloj molecular."Una vez que saltó a los humanos, probablemente circuló por meses sin ser identificado. Hay mucho espacio para mejorar nuestra vigilancia de la gripe porcina en los cerdos", añadió el científico.La cepa H1N1 fue detectada en abril y la pandemia se declaró en junio. El virus se expandió rápido alrededor del mundo, pero por el momento, para alivio de los expertos en salud pública, suele causar enfermedad moderada.El Instituto de Medicina, una organización independiente que aconseja al Gobierno estadounidense y a otras entidades sobre temas de salud, planeó el encuentro para examinar la pandemia y buscar formas de prepararse mejor para la próxima.Los virus de la influenza mutan regularmente y son fáciles de rastrear usando su tasa de cambio, dijo Worobey, que colaboró con investigadores de todo el mundo que descongelaron muestras para su estudio. Comparando las secuencias genéticas recientes con las de muestras más antiguas, Worobey logró rastrear la evolución de la pandemia.

POCAS PRUEBAS
Según Worobey, es difícil establecer dónde se infectaron primero las personas, dado que los médicos rara vez evalúan a los pacientes para detectar la influenza y es aún más extraño que secuencien genéticamente a esos virus."Podríamos hacer más para controlar a los humanos", dijo el experto. "Si hubiésemos estado haciendo algo así, habríamos detectado esta nueva cepa un mes, o dos, o tres antes de lo que lo hicimos", agregó.La cepa pandémica H1N1 fue identificada recién en abril, en dos niños en California. Pero entonces ya se había estado expandiendo por México y Estados Unidos durante meses.También ha sido hallada en cerdos. Estos animales suelen contraer influenza, como las personas, y con frecuencia son aislados hasta que se recuperan, antes de ser sacrificados para la producción de alimentos.La nueva cepa tiene algunas secuencias genéticas aviarias, pero pasó de las aves a los cerdos hace mucho tiempo, dijo Worobey.Una vez que pegó el salto a los seres humanos, los genes cambiaron rápidamente. "Parecieron estar evolucionando a una tasa hasta 1,5 veces mayor a lo que lo hacían en los puercos", añadió el experto.Ahora, la versión pandémica de H1N1 en circulación no está mutando, un alivio para los médicos y las compañías que están preparándose para una campaña global de vacunación contra la enfermedad.No obstante, los expertos no descartan que finalmente comience a mutar.

El H1N1 ha venido para quedarse

REPORTAJE: EL VIRUS DEL SIGLO XXI
El H1N1 ha venido para quedarse.

Javier Sampedro 13/09/2009 , El Pais.com. El virus H1N1 dejará de ser noticia en unos años. Pero no por desaparecido, sino por cotidiano. El nuevo virus ya es la principal cepa circulante en la población mundial, y los científicos ven muy probable que, en pocos años, se convierta en la gripe estacional, o convencional, como ya ocurrió en las tres pandemias del siglo XX. Estamos asistiendo en directo, por tanto, a la génesis de la cepa viral que acompañará a la especie humana durante buena parte del siglo XXI.

Las gripes estacionales siempre provienen de un virus pandémico: el H1N1 que causó la gripe española de 1918 se convirtió en la cepa estacional dominante poco después, y lo siguió siendo durante décadas. La pandemia de 1968, o gripe de Hong Kong, aportó un nuevo virus estacional, el H3N2 que circula por el mundo desde entonces. Los científicos averiguaron todo esto mediante sofisticadas deducciones genéticas. Pero nunca habían podido presenciarlo en directo, como ahora. "Una pandemia no es cosa de una temporada", dice Juan Ortín, virólogo molecular de gripe del Centro Nacional de Biotecnología. "A partir de ahora, el H1N1 causará una epidemia importante cada año, y también irá evolucionando. A lo que estamos asistiendo, con toda probabilidad, es al comienzo de un nuevo ciclo estacional. Es un caso de libro". El nuevo H1N1 es el virus de la gripe más complicado de cuantos se conocen hasta ahora -lleva genes de un virus humano, otro aviar y dos porcinos distintos-, pero también los virus que causaron las pandemias de 1957 y 1968 -las gripes asiática y de Hong Kong- tenían una naturaleza mestiza. Provenían de la mezcla de virus aviares y humanos. Ahora se suma el cerdo, o los dos cerdos -uno europeo y otro americano- que aportaron los progenitores del nuevo virus. Lo esperable es que el virus evolucione en los próximos años, explica el científico, pero eso no ocurrirá esta temporada. La gran presión selectiva que mueve la evolución de estos virus es escapar de los anticuerpos, y todavía no hay anticuerpos. Como el H1N1 acaba de saltar la barrera de las especies, la población carece de inmunidad contra él. Sin presión selectiva no hay evolución, y las secuencias son casi idénticas en los H1N1 recién aislados en Nueva York o Hong Kong. Esta situación cambiará en las temporadas posteriores, y es para entonces cuando se esperan los cambios. La propagación del H1N1 por España se puede ver como una gripe fuera de temporada, y la gran incógnita ha sido siempre qué ocurrirá en los meses de invierno, los óptimos para estos virus. Pero lo más probable es que ocurra lo mismo que ya ha pasado en el hemisferio sur, donde ahora termina el invierno. Y ahora que conocen esos datos, los científicos están mucho más tranquilos que hace unos meses. "Tanto la incidencia como la mortalidad han sido bajas en el invierno austral", dice Ortín. "Ha habido de 100 a 400 casos por 100.000 habitantes, que es el estándar de la gripe estacional, y además se han dado menos casos graves y muertes de lo esperado". Pese a la percepción general, la nueva gripe es menos letal que la vulgar, que mata discretamente a medio millón de personas cada año. Desde una óptica norteña, el invierno austral ha sido el gran ensayo general para el próximo estreno de la temporada en el hemisferio norte, mucho más poblado que el sur. De hecho, es la atenta observación de los casos en el sur la que está detrás de casi todas las decisiones de la Organización Mundial de la Salud y el Ministerio de Sanidad: cuáles son los grupos de riesgo, por ejemplo, o quién recibe la vacuna. Y el ensayo ha ido muy bien. Es lógico, por tanto, que los virólogos y epidemiólogos estén ahora mucho más tranquilos que hace unos meses. Lo que esperan es algo muy similar a la gripe de todos los años. La que, de hecho, será la gripe de todos los años a partir de ahora. "La principal diferencia es que el nuevo virus mata más jóvenes que viejos, al revés que el estacional", explica Ortín. La razón es que un virus similar que se propagó hacia 1950 inmunizó a quienes ya habían nacido entonces. Por eso el principal factor de riesgo para esta gripe es la fecha de nacimiento: que los nacidos después de 1950 no llevan los anticuerpos. La mayoría de las víctimas argentinas tienen de 50 a 59 años -nacieron entre 1950 y 1960- y son por tanto los más viejos entre los que no tienen anticuerpos. Los mayores de 60 años están inmunizados.
Pero también hay otros factores que afectan a la virulencia: las predisposiciones genéticas, la preexistencia de otras enfermedades respiratorias o cardiacas y la inmunodepresión, como la causada por el VIH. También son grupos de riesgo las embarazadas y los niños pequeños (menores de cinco años). Estos dos últimos grupos suponen un problema, porque la vacuna contra el H1N1 no se ha probado en niños ni embarazadas. Esas pruebas se van a hacer, pero "llevarán algunos meses", estima Ortín. Eso nos pone en fin de año, lo que puede ser demasiado tarde o no, según cuándo ocurra el pico de la infección. El pico en el hemisferio norte puede ser tardío (en enero), como ocurre a veces con la gripe estacional. Pero es más probable que sea temprano (en noviembre), nuevamente debido a la falta de inmunidad en la población. En el segundo caso no habría vacuna para niños y embarazadas durante el peor mes. Y Ortín considera "demasiado arriesgado" no esperar a las pruebas. En todo caso, hay que recordar que el hemisferio sur ha pasado lo peor sin vacuna alguna, y lo peor ha sido mejor que una gripe vulgar. Otro buen dato es que el Tamiflu funciona. La gran preocupación aquí son las resistencias, porque el 90% de los virus de la principal cepa estacional -que también es H1N1- ya son resistentes a ese fármaco antiviral. Pero esto no ha ocurrido con la gripe A.
Aunque el nuevo virus ha generado mutaciones de resistencia al Tamiflu en el hemisferio sur, los mutantes no se han propagado por la población. Son arreglos de emergencia que salvan la situación en un paciente tratado con Tamiflu, pero que proliferan peor que el virus original en ausencia del fármaco. Ésta es la situación evolutiva más común, en realidad. Los mutantes sólo prosperarían si buena parte de la población tomara Tamiflu, lo que no es el caso de momento.
De hecho, el enorme éxito del virus estacional resistente (90% de todos los virus H1N1 estacionales) no se debe a que el 90% de los humanos tomen Tamiflu, sino a la mala suerte. "Se trata de una mutación espontánea previa al Tamiflu", explica Ortín, "y que se ha propagado porque hace más eficaz al virus por sí misma, en ausencia del fármaco". Que también le haga resistente al Tamiflu -un fármaco que no existía entonces- es un puro y simple caso de muy mala suerte. O muy buena, desde la óptica viral.
Para que la vacuna llegue en otoño ha sido preciso optar por los ensayos someros, donde no se pretende demostrar que la vacuna protege contra el virus, sino sólo que induce la producción de anticuerpos, que es mucho más rápido de probar. Esto casi condujo a un altercado ministerial en Bruselas, el mes pasado, aunque "es exactamente el mismo protocolo con que se aprueban las vacunas estacionales", dice Ortín. La cuestión es que esa técnica está bien sustentada para las gripes estacionales, pero no puede garantizar el éxito al 100% en el caso del nuevo H1N1. Pero es probable que el pico de la infección llegue en noviembre. Si fuera así, retrasar la vacuna para garantizar su eficacia al 100% tendría, paradójicamente, el efecto de inutilizarla por tardanza.
El virus ya se ha propagado por todo el mundo. Ni siquiera China, que empezó poniendo aviones mexicanos enteros en cuarentena, ha podido detenerlo. La proyección de los científicos es que el virus contagie a una cuarta parte de la población mundial en la primera onda, y al resto de la población en la segunda. La mortalidad del virus durante el invierno septentrional es difícil de predecir. La cinética de propagación es suave hasta ahora. Si se intensificara, habría más muertos como mera consecuencia del mayor número total de casos. "Si se multiplica por diez la propagación, también lo hará la cifra de víctimas", dice Ortín. También existe la posibilidad de que cambien los cuadros clínicos, como han reconocido tanto la OMS como la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez.
Las proyecciones de mortalidad son muy complicadas porque es imposible conocer el número total de infectados por una gripe y por tanto falta el denominador en el cálculo. La mortalidad por gripe estacional no se puede medir directamente, puesto que vuelve a faltar el denominador: es imposible saber cuántos infectados por gripe convencional hay en la población cualquier invierno.
La mortalidad de la gripe estacional se deduce a partir del exceso de mortalidad general que siempre ocurre en la temporada de gripe. Esto produce una estimación aceptable con las gripes estacionales, pero la extrapolación de esas estadísticas al H1N1 es dudosa.
El virus de la gripe es el agente infeccioso más impredecible al que se ha enfrentado la medicina, y quienes mejor saben esto son los científicos que lo investigan. El mero hecho de que ellos estén tranquilos es un dato relevante. Puesto en plata por Ortín: "Tenemos que estar preparados, pero en absoluto alarmados".

El origen del virus
Puesto que el H1N1 es el germen del nuevo virus mundial para las próximas décadas, los científicos tienen interés en aclarar su origen. Es una historia enmarañada en lo genético, pero transparente a nuestra escala de tamaño. Las poblaciones de cerdos no sólo suelen tener virus porcinos, sino también aviares y humanos. Los científicos chinos han secuenciado (leído los genes de) virus aislados de cerdos en las provincias de Guangdong y Henan. Ambos son H1N1. El de Guangdong desciende de la gripe estacional humana de 2000, y el de Henan de la de 1980. Permanecen invariables durante décadas en el cerdo, que funciona como un reservorio de viejos virus humanos. En 1979, un nuevo virus aviar H1N1 contagió a la población de cerdos del norte de Europa y se convirtió en la cepa dominante en las piaras del continente. El mismo subtipo se aisló después en algunos pacientes europeos de gripe. Si los cerdos se coinfectan con cepas humanas y aviares pueden servir como una coctelera para la creación de nuevos virus reordenados. Estas mezclas no sólo ocurren en Asia. Se han comprobado repetidamente en Europa y Estados Unidos. En 1998 surgió un virus tripartito (humano / aviar / porcino) que desde entonces se ha propagado con éxito entre la cabaña porcina norteamericana. Se detectó por primera vez en 1998, en una granja de Carolina del Norte, y se expandió con rapidez por todos los Estados norteamericanos gracias al transporte de ganado de larga distancia. El H1N1 actual es producto de un mestizaje entre esos dos virus porcinos, el europeo y el americano. El virus porcino americano era ya tripartito (humano / aviar / porcino) desde su aparición en 1998. Su reciente recombinación con el virus porcino europeo ha producido el virus de la gripe más complicado de los conocidos hasta ahora, pero sus antecesores directos son bien simples: los dos virus porcinos más extendidos en las piaras de Europa y América.
Según Richard Webby, miembro del equipo del Hospital Infantil de Memphis que dirige el centro colaborador de la OMS en ese centro, los genes del H1N1 actual que provienen del virus americano son algo divergentes de la versión de los cerdos de Estados Unidos. Sospecha que la parte americana puede venir del sur del continente, y que puede estar muy extendida allí. Los virus porcinos habían saltado a los humanos de vez en cuando. En Europa se habían notificado 17 casos desde 1958, algunos en España. Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) registraban una persona infectada por virus porcino cada dos años hasta 2006, cuando el ritmo subió por alguna razón a cuatro infecciones anuales. El caso más notable hasta ahora había sido el brote de 1976 en Fort Dix, Nueva Jersey, con 200 infecciones, 12 hospitalizaciones, 4 neumonías y 1 muerto.
La transmisión asintomática por contacto con los cerdos es probablemente mucho más común. En 1988 murió en Estados Unidos una mujer embarazada de 32 años por un virus porcino H1N1. Al saber que había visitado una feria porcina cuatro días antes, los epidemiólogos tomaron muestras de los participantes y encontraron que el 76% tenía anticuerpos contra el virus porcino, aunque ninguna enfermedad grave. La paciente transmitió el virus a un enfermero, también sin consecuencias.

¿What are the symptoms of influenza AH1N1?

¿What are the symptoms of influenza AH1N1?
Symptoms of influenza A(H1N1) in humans are usually similar to regular human seasonal influenza symptoms:
• Fever
• Respiratory symptoms such as cough or runny nose
• Sore throat
• Possibly other symptoms such as
– Body aches (particularly muscle pain)
– Headache
– Chills
– Fatigue
– Vomiting or diarrhoea (not typical for influenza but reported by some of the recent cases of the new influenza)
In some cases, severe complications could occur even in normally healthy persons who become infected with the virus.

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Bibliography: ECDC Health Information

Guía deVigilancia,Prevención, Diagnóstico de la Infección por el virus de la Nueva Influenza AH1N1.Ministerio de Salud de Venezuela

Guía deVigilancia,Prevención, Diagnóstico de la Infección por el virus de la Nueva Influenza AH1N1.Ministerio de Salud de Venezuela

ASPECTOS GENERALES
Las infecciones respiratorias agudas (IRA) constituyen un serio problema de salud, en la mayor parte del mundo, apreciándose una alta carga dentro de las principales causas de mortalidad y morbilidad.La influenza estacional o gripe, es una de las IRA que las personas regularmente adquieren durante algunas épocas del año, principalmente en los meses más fríos en los países donde las estaciones climáticas son más marcadas. En países de clima tropical los patrones de circulación no están claramente definidos. El período de incubación del virus varía de 1 a 4 días, con un promedio de 2 días. La enfermedad se caracteriza por fiebre, cefalea, mialgia, postración, coriza, dolor de garganta y tos. La tos suele ser intensa y duradera. Las demás manifestaciones son de curso limitado y el paciente se restablece en el término de dos a siete días. Desde el punto de vista clínico, la influenza puede no distinguirse de las enfermedades causadas por otros virus de las vías respiratorias. Este virus se transmite de persona a persona de manera eficaz y por diversas formas como, contacto directo, por gotitas (microgotas) que llegan en general a desplazarse hasta 1 metro, por fómite a través de objetos y raramente por aerosoles. Sin embargo, la enfermedad causada por influenza estacional puede ser eficazmente prevenida con la vacunación anual.

Se conocen 3 tipos de virus de la influenza: A, B y C. El tipo A muta más rápidamente y por lo tanto muestra mayor flexibilidad antigénica y mayor virulencia que los tipos B y C. Todos pueden tener como huéspedes a humanos, caballos, cerdos, mamíferos marinos y aves. Las cepas H1 N1 y H3 N2 son las que circulan comúnmente en la población humana. Una pandemia de influenza ocurre cuando se genera un nuevo subtipo viral, por cambios mayores en el virus, al cual la población humana no ha tenido exposición previa. El nuevo virus al encontrar una población susceptible puede ocasionar epidemias que se diseminan rápidamente a nivel mundial entre los humanos y pueden presentar gran mortalidad. El virus debe reunir las siguientes condiciones para que pueda darse una pandemia.: Ser capaz de producir enfermedad en humanos, que la población expuesta sea totalmente susceptible al virus (que no tenga inmunidad previa) y elevado potencial de transmisión (eficiente y sostenidamente de persona a persona). Es importante resaltar que la falta de inmunidad previa de la población a los nuevos virus ocasiona altas tasas de morbilidad, con una severidad clínica mayor a la que con frecuencia observamos. Este potencial de severidad demanda que las medidas de asistencia al paciente, las de control y prevención de nuevos casos sean establecidas de inmediato.
En el último siglo ocurrieron tres grandes pandemias de Influenza: la primera ocurrió en 1918 (influenza del tipo A/H1N1) y fue responsable de la muerte de aproximadamente 40 a 50 millones de personas en todo el mundo, principalmente jóvenes; la segunda fue en 1957 (influenza de tipo A/H2N2) y la tercera en 1968 (influenza de tipo A/H3N2), con aproximadamente 2 y 1 millón de defunciones en todo el mundo, respectivamente.
En la actualidad emerge un nuevo virus pandémico, Influenza A/H1N1, ocasionando una nueva IRA caracterizada por: fiebre mayor de 39oC, cefalea intensa, tos, dolor muscular y articular con compromiso del estado general, también se puede presentar odinofagia, náuseas, vómitos y diarrea. Se transmite fácilmente de persona a persona al hablar, toser o estornudar y puede serconfundirse con otros cuadros de IRA causados por un tipo diferente de virus (Sincitial respiratorio, Parainfluenza, o Influenza estacional entre otros).
El período de incubación generalmente es de 1 a 4 días, con un promedio de 2. Los adultos pueden contagiar el virus desde un día previo al comienzo de los síntomas y hasta 7 días después, los niños pueden transmitirlo durante un período de hasta 14 días, posterior al inicio de los síntomas. La complicación más frecuente de la influenza, tanto estacional como pandémica, es la infección respiratoria aguda grave (IRAG) con la manifestación clínica de neumonía. Algunas veces puede ser una infección primaria debido al virus de la influenza o más comúnmente puede ser una neumonía bacteriana secundaria (S. pneumonie, H. influenzae, o S. aureus). Durante las epidemias anuales, los casos más graves y las defunciones se producen principalmente en niños,ancianos y personas debilitadas por enfermedades crónicas.Este escenario hace necesaria la detección temprana de la circulación del virus InfluenzaA/H1N1 así como la adopción inmediata de medidas de control dirigidas a contener la circulación viral.
OBJETIVO DE ESTA GUIA
Brindar herramientas al personal de salud de todos los niveles de atención, para fortalecer las actividades de prevención, diagnostico y tratamiento respuesta de los establecimientos de salud ante una eventual pandemia de Influenza A H1N1, las recomendaciones están basadas en la mejor evidencia disponible.

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