La muerte de dos personas recién vacunadas contra la gripe A hace saltar las alarmas en China

europapress.- El portavoz del Ministerio de Salud, Deng Haihua, sólo confirmó detalles de una de las víctimas mortales, un profesor de instituto de la provincia de Hunan. El docente murió mientras jugaba a baloncesto apenas ocho horas después de recibir la vacuna contra el virus H1N1, que será suministrada antes de que concluya el año a unos 64 millones de chinos, el 5 por ciento de la población nacional.Aunque la muerte del profesor aparentemente se debió a causas ajenas a la vacuna, Deng indicó que se ha retirado el lote del que recibió su dosis como medida de precaución, informó hoy sábado el diario 'China Daily'. Al margen de esta modificación, la campaña sanitaria seguirá como hasta ahora, a la espera de que la autopsia de la víctima confirme los datos adelantados desde un primer momento por las autoridades tanto regionales como estatales.

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China tiene registrados 15 casos de personas que han sufrido graves efectos secundarios, entre ellos shock anafilácticos, después de recibir la vacuna. Estas personas recibirán tratamiento gratuito para reponerse y una indemnización económica.

La portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Pekín, Vivian Tan, aclaró que, aunque ninguna campaña de este tipo está exenta de riesgo, la vacuna contra la nueva gripe cuenta con una seguridad prácticamente plena. "Hemos observado efectos menores como irritación del brazo, sarpullidos, algo de fiebre y dolor de cabeza entre las personas que han recibido la vacuna", indicó

En seis meses, conclusiones sobre influenza en México

EFE.- Ginebra, 16 de octubre.- La gripe A/H1N1 ha causado 4 mil 700 muertos desde su aparición en México el pasado abril, informó hoy un portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que señaló que sus expertos esperan que se cumpla un año completo de la pandemia para sacar conclusiones sobre su evolución y gravedad."No queremos sacar ninguna conclusión antes de que se cumpla al menos un año completo de la pandemia", declaró hoy a la prensa el portavoz de la OMS, Gregory Hartl.Agregó que también es importante esperar que el hemisferio norte entre en invierno y observar lo que allí sucede para poder realizar una evaluación global sobre el comportamiento del virus A/H1N1."Todavía no es invierno en el hemisferio norte y en el caso de la gripe estacional el pico (de casos) se registra normalmente entre enero y febrero", precisó.Insistió en que "todavía no podemos decir nada de manera categórica" sobre la acción del virus, aunque reconoció que la gran mayoría de casos en el mundo han sido leves.Sin embargo, subrayó enseguida que también se han registrado casos severos y que "por alguna razón que todavía no comprendemos" adultos con buena salud han sido severamente afectados por esta enfermedad."Esta es una de las piezas que falta para completar el rompecabezas", comentó Hartl.El portavoz recordó que hay casos que "en menos de 24 horas" pueden convertirse en muy graves, una situación que demuestra que este virus "no actúa exactamente igual que el de la gripe estacional".Por lo tanto, estimó que, aunque la tasa de mortalidad no sea elevada hasta ahora, es necesario que los países sigan preparándose para lo que pueda ocurrir en los próximos meses, conforme el invierno se asiente en el hemisferio norte.Ello explica, agregó, que la OMS no haya realizado hasta ahora una comparación pública entre las cifras de víctimas y fallecidos a causa de la gripe A, con respecto a las que provocada cada año la gripe estacional (una media de 500 mil casos a nivel mundial).Por el momento, el análisis de los reportes de casos confirmados en Norteamérica y Europa arroja que se registra una actividad normal del virus gripal y que la gran mayoría de personas afectadas han contraído el virus A/H1N1.

Material Educativo sobre Influenza Humana. Ministerio de Salud de Nicaragua

El Ministerio de Salud de Nicaragua pone a disposión en su sitio Web, material Educativo con relación a la Influenza Humana. Podrá ver y disponer de rotafolios con diversos temas tales como el lavado de manos,uso de la mascarilla y de la bata,generalidades sobre la enfermedad entre otros.

Para ver y descargar esos recursos acceda Aquí

How severe is illness associated with 2009 H1N1 flu virus?

How severe is illness associated

with 2009 H1N1 flu virus?

Illness with the new H1N1 virus has ranged from mild to severe. While most people who have been sick have recovered without needing medical treatment, hospitalizations and deaths from infection with this virus have occurred.
In seasonal flu, certain people are at “high risk” of serious complications. This includes people 65 years and older, children younger than five years old, pregnant women, and people of any age with certain chronic medical conditions. About 70 percent of people who have been hospitalized with this 2009 H1N1 virus have had one or more medical conditions previously recognized as placing people at “high risk” of serious seasonal flu-related complications. This includes pregnancy, diabetes, heart disease, asthma and kidney disease.
One thing that appears to be different from seasonal influenza is that adults older than 64 years do not yet appear to be at increased risk of 2009 H1N1-related complications thus far. CDC laboratory studies have shown that no children and very few adults younger than 60 years old have existing antibody to 2009 H1N1 flu virus; however, about one-third of adults older than 60 may have antibodies against this virus. It is unknown how much, if any, protection may be afforded against 2009 H1N1 flu by any existing antibody.

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Bibliography:CDC

What is 2009 H1N1 (swine flu)?

What is 2009 H1N1 (swine flu)?

2009 H1N1 (referred to as “swine flu” early on) is a new influenza virus causing illness in people. This new virus was first detected in people in the United States in April 2009. This virus is spreading from person-to-person worldwide, probably in much the same way that regular seasonal influenza viruses spread. On June 11, 2009, the World Health Organization(WHO) signaled that a pandemic of 2009 H1N1 flu was underway.
Why is 2009 H1N1 virus sometimes called “swine flu”?This virus was originally referred to as “swine flu” because laboratory testing showed that many of the genes in this new virus were very similar to influenza viruses that normally occur in pigs (swine) in North America. But further study has shown that this new virus is very different from what normally circulates in North American pigs. It has two genes from flu viruses that normally circulate in pigs in Europe and Asia and bird (avian) genes and human genes. Scientists call this a "quadruple reassortant" virus.

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Bibliography; CDC

Influenza AH1N1: Ante todo mucha calma

Influenza AH1N1: Ante todo mucha calma

Oseltamivir: dos estudios recientes

Oseltamivir: dos estudios recientes

(Pediatría Basada en Pruebas).

- En "Journal Watch" se comentaba - demasiado escuetamente y sin profundizar en la metodología - un artículo publicado en Pediatrics, patrocinado por el fabricante de oseltamivir, sobre la efectividad del mismo para prevenir complicaciones de la gripe estacional en niños con factores de riesgo. El trabajo es retrospectivo (podría considerarse como de cohortes históricas). El revisor de Journal Watch va más allá que los autores del artículo de Pediatrics concluyendo que:"Usando datos observacionales, estos investigadores encontraron que oseltamivir previene las complicaciones de la gripe en niños de alto riesgo. Estos niños no fueron infectados con el nuevo virus (H1N1). Sin embargo, los lectores deberían saber que la FDA ha garantizado la aprobación de uso de emergencia de oseltamivir para el tratamiento o prevención del la influenza (H1N1) de 2009 en adultos y niños - incluyendo los menores de un año."Lo cierto es que el comentario parece más bien un anuncio del oseltamivir de cara a la temporada otoño-invierno que se avecina en el hemisferio norte.Fijándonos en los datos, conviene recordar que significación estadística no es equivalente a importancia clínica. La escasa diferencia entre los riesgos de ambos grupos de comparación - y el bajísimo porcentaje de algunas de las complicaciones estudiadas, junto a las limitaciones propias de todo estudio retrospectivo - no parecen indicar que de este estudio deba aconsejarse un uso de oseltamivir, ni siquiera en los grupos de riesgo estudiados. Los niños de ambos grupos, oseltamivir y no-oseltamivir, tuvieron un porcentaje de ingresos hospitalarios por todas las causas muy bajo: 1,3% en el grupo no tratado frente a 0,6% del grupo que recibió el fármaco. Otras complicaciones estudiadas fueron otitis media, de nuevo con porcentajes muy bajos en ambos grupos (2,8% frente a 4,9%) y "otras enfermedades respiratorias distintas de neumonía"- un auténtico cajón de sastre donde se mezclan procesos muy diversos - (19,8% frente a 23,8%).No se hace mención alguna de posibles efectos adversos en los 1.634 niños que tomaron oseltamivir.Casi simultáneamente se ha publicado en BMJ una revisión sistemática con meta-análisis de ensayos clínicos aleatorizados para evaluar el efecto de los inhibidores de la neuraminidasa para el tratamiento de la gripe estacional en niños y para prevenir los contagios domiciliarios. Este estudio no estaba esponsorizado por laboratorio alguno. Los autores concluyeron que los antivirales produjeron una discreta disminución de la duración de la enfermedad (0,5 a 1,5 días); los antivirales no fueron eficaces para reducir las reagudizaciones asmáticas ni para disminuir el consumo de antibióticos; el uso de oseltamivir se asoció a mayor incidencia de vómitos (NNT = 20).Y, por último los autores concluyen que "los efectos de los antivirales para reducir el curso de la enfermedad o prevenir complicaciones en niños con la gripe pandémica actual no son conocidos pero, basándonos en las pruebas actuales, podrían ser limitados".Quedémonos con esta prudente conclusión y estemos todos avisados ante futuros estudios como el publicado en Pediatrics. No será el último.

Agencia de la UE recomienda vacuna contra gripe H1N1 de Baxter

LONDRES (Reuters) - Los reguladores de medicamentos europeos recomendaron el viernes la aprobación de la vacuna de Baxter contra la cepa de influenza H1N1 Celvapan y dijeron que esperan que la inyección reciba la licencia de la Comisión Europea "en breve".La recomendación de la Agencia Europea de Medicamentos (EMEA) llega después de que su comité de expertos en nuevos fármacos diera luz verde la semana pasada a las primeras vacunas contra la gripe pandémica H1N1 de GlaxoSmithKline y Novartis, denominadas Pandemrix y Focetria respectivamente.Los gobiernos y los fabricantes han estado luchando por desarrollar vacunas que apunten a la nueva cepa H1N1 ante el temor de una segunda ola de infecciones en el hemisferio norte debido a la proximidad del invierno.La vacuna de Baxter, que solicitó autorización de la EMEA bajo procedimiento acelerado, es una inmunización sin adyuvante, es decir que no posee sustancias para mejorar la respuesta inmune.Las autoridades farmacológicas estadounidenses manifestaron su preferencia por las vacunas sin adyuvantes y cinco inmunizaciones ya aprobadas para el mercado de Estados Unidos no utilizan estas sustancias.La agencia con sede en Londres indicó que confiaba en que las nuevas vacunas son seguras, pese a la necesidad de emplear procedimientos de autorización acelerados por la urgencia de la pandemia.EMEA señaló que los tres fabricantes tendrán que realizar estudios de seguridad sobre 9.000 personas después del lanzamiento de sus respectivos productos.La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo la semana pasada que los laboratorios sólo podrían crear por año suficientes vacunas H1N1 como para la mitad de la población mundial -alrededor de 3.000 millones de personas-, lo que implica que los gobiernos deberán decidir a quiénes administrar los suministros limitados.La OMS también indicó que una única dosis sería suficiente para brindar inmunidad a los adultos sanos y los niños mayores contra el virus popularmente conocido como gripe porcina, que fue declarado pandémico en junio.No obstante, la EMEA señaló que su comité de especialistas recomendaba un programa de vacunación de dos dosis con tres semanas de intervalo para los adultos, incluidas las embarazadas y los niños desde los 6 meses de edad."Se están realizando ensayos en adultos y niños y habrá más resultados disponibles desde mediados de octubre del 2009", expresó la entidad europea en un comunicado.Las autoridades de salud británicas dijeron en agosto que habían recibido alrededor de 200.000 dosis de la vacuna de Baxter contra la cepa pandémica H1N1 y que esperarían la aprobación de los organismos autorizantes antes de aplicarlas.

Sanidad recomienda aumentar el espacio entre pupitres en los colegios

EFE.Madrid.- El Ministerio de Sanidad recomienda que, en los centros educativos, se limpien "al menos" dos veces al día, con cualquier jabón o detergente, mesas y sillas, pomos de las puertas, interruptores de la luz, teléfonos, timbres y material didáctico, así como aumentar el espacio entre pupitres. Sanidad, con las comunidades autónomas, ha elaborado un documento con las recomendaciones para prevenir la gripe A en el ámbito de la enseñanza que forma parte del acuerdo alcanzado en la reunión que la ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, mantuvo con el ministro de Educación, Ángel Gabilondo, y los consejeros de Educación, la semana pasada. Si se tiene gripe o se sospecha que pueda tenerse no hay que asistir al centro, según específica la guía, que también señala que si hay síntomas de la enfermedad (fiebre, tos, malestar general) se debe avisar a la familia para que recojan al alumno, especialmente si es menor de edad. Y, si se presentan los síntomas de la enfermedad en el personal del centro, estos deberán irse también a su domicilio y seguir las mismas recomendaciones que el resto de la población. También en el apartado de higiene el ministerio cree que se deben airear "diariamente" las aulas, utilizar servilletas de papel desechable y separar más los pupitres. Debe evitarse también compartir instrumentos de viento, lápices, rotuladores y todo aquel material que los alumnos puedan llevarse a la boca. El documento, que recoge las directrices a seguir ante un caso de gripe A (H1N1) en los centros educativos y las medidas de prevención para evitar el contagio, también específica que se laven las manos con agua y jabón durante un mínimo de 20 segundos, hasta aproximadamente un minuto, después de toser y estornudar y tras sonarse y tocarse la nariz o la boca. Además recomienda lavarse las manos antes y después de cada comida; tras ir al aseo; después de jugar o tocar objetos comunes, o cuando estén "visiblemente" sucias. Si se utiliza transporte escolar es conveniente ventilar los autobuses antes y después del recorrido, limpiar con agua y detergente de las superficies interiores, como los pomos de las puertas y los pasamanos, y tener disponibles en el autobús pañuelos de papel desechables. En cuanto a la higiene respiratoria, las recomendaciones son evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca; al toser o estornudar, utilizar siempre papel desechable o papel higiénico que, posteriormente, debe tirarse la basura y lavarse las manos. En cuanto al material del que debe disponer el centro para la limpieza y el higiene personal, destaca jabón o detergente disponible en los comercios; guantes y productos habituales de limpieza, como por ejemplo, lejía; jabón y preparados de base alcohólica; toallas y pañuelos de papel desechable; cubos con tapa y apertura a pedal y bolsas de basura de plástico. Ante la previsión de que durante el curso se produzcan nuevos casos de gripe A (H1N1) en el centro educativo, se sugiere "realizar una planificación anticipada". Entre las actuaciones recomendadas, en este aspecto, se incluye mantener y reforzar los turnos en los recreos y los comedores, actualizar los datos de contacto con los padres; establecer un sistema de información de los casos que se produzcan y garantizar las medidas de higiene necesarias. Además, se propone que cada centro escolar identifique a un responsable de la gripe A (H1N1) que pueda informar a las autoridades de su comunidad autónoma de cualquier incidencia de la enfermedad y solicitar ayuda a las autoridades sanitarias.

El hombre y sus epidemias a través de la historia

El hombre y sus epidemias a través de la historia.

Pánico y Huida. (Walter Ledermann D)

Hace unos veinte mil años, en un tempestuoso atardecer, el hechicero cro-magnon regresaba de un retiro de tres días en el monte, donde había estado recolectando yerbas mágicas, cuando le informaron que uno de los hombres había llegado enfermo de una larga jornada cinegética. Seguro de su poder curativo -la ignorancia hace audaces a los médicos se recubrió con su vestimenta de venado y fue a verlo. Apartó el cuero que tapaba la entrada de la caverna e iluminó al enfermo con su antorcha. De inmediato dio un respingo, retrocedió espantado, ordenó levantar el campamento y huir hacia un incierto fin en medio de la noche. En la pustulosa cara del enfermo había reconocido la viruela -o alguna peste similar de la época- cuya horrorosa imagen había recibido a través de los relatos sucesivos de su padre y de su abuelo, y sabía que la muerte era inevitable.
En 1994, en nuestra Unidad de Infecciosos, solicitamos a un talentoso especialista, hombre muy culto y racional, que evaluara un pequeño paciente. Accediendo de buena gana, contempló un rato al niño a través del vidrio y, en el momento de abrir la puerta corrediza, preguntó por qué estaba aislado. Al escuchar la palabra SIDA quedó con el pie en alto, alterado el rostro; luego de unos segundos, echó pie atrás y dijo que bastaba con lo que le habían contado, no siendo necesario el examen físico. Seguir leyendo........

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Gripe porcina: ¿Se justifica el cierre de escuelas?

AP.- Las escuelas son un medio ideal para la propagación de la gripe porcina: no sólo los niños son más vulnerables que los adultos, sino que a menudo se trata de sitios atestados, con condiciones sanitarias que facilitan el contagio.Seguir leyendo el arículo
Los países siguen de cerca lo que ocurre en las escuelas, pero tienen estrategias muy distintas si surge un brote de la enfermedad.Estados Unidos y el Reino Unido afirman que no cerrarán escuelas, a menos que se produzcan situaciones excepcionales durante el invierno del Hemisferio Norte a punto de comenzar. La secretaria de servicios humanos de Estados Unidos Kathleen Sebelius dijo que el cierre de escuelas no frena la difusión del virus."Lo que aprendimos en la primavera pasada (del Hemisferio Norte)", cuando se produjo el primer brote de gripe porcina, "es que el cierre de escuelas no impide la propagación del virus", declaró Sebelius en el programa "Today" de NBC.Los expertos dicen que el cierre de escuelas a lo sumo permite ganar un poco de tiempo. No reduce el número de contagios, pero hace que tomen más tiempo. El cierre de escuelas, por otra parte, es una iniciativa costosa, que obliga a los padres a tomar medidas de emergencia y encontrar a alguien que cuide a sus hijos."Con un virus moderado como el de la gripe porcina, no creo que sea necesario cerrar escuelas", manifestó Simon Cauchemez, experto en gripes del Imperial College de Londres. "La única situación que lo justifica en el brote actual es si uno cree que el sistema de salud puede verse totalmente desbordado".En Francia, no obstante, las autoridades dicen que podrían disponer cierres si tres estudiantes tienen síntomas de gripe porcina. El ministro de educación Luc Chatel dijo que se cerrará una escuela durante seis días si tres estudiantes se contagian. Si se cierran muchas escuelas, se darán clases por radio y televisión.Alemania, España, Austria, Suiza y otras ciudades europeas considerarán el cierre de escuelas caso por caso.Cuando surgió el primer brote de gripe porcina a principios del año, las autoridades de México, Estados Unidos, Alemania, Japón, Gran Bretaña y otros países cerraron las escuelas por varias semanas. Esto, combinado con otras medidas, como tratamientos agresivos y la cancelación de conciertos, probablemente haya contenido la propagación del virus.Pero suspendieron esa medida cuando el virus se afincó en las comunidades.Keiji Fukuda, principal especialista en gripes de la Organización Mundial de la Salud, expresó que ese organismo de las Naciones Unidas no recomienda el cierre de escuelas. Indicó que los países podrían considerar el cierre, pero hizo notar que los niños no son los únicos que propagan el mal."Llevamos cuatro meses de pandemia y hay muchos grupos, de distintas edades, que pueden diseminar la enfermedad", manifestó.En pandemias previas de gripe, casi siempre se registró una expansión del brote al reabrir las escuelas luego del receso de verano. Pero ello podría ser una consecuencia natural de la baja de las temperaturas, que facilitan la propagación del virus, señaló Fukuda.Todo podría depender de la gravedad del brote."Si resulta severo, el gran costo económico y social derivado del cierre (de escuelas) podría no ser tan malo si el virus va a causar muchas muertes", dijo Fukuda.

Segunda ola de H1N1 más severa no es inevitable: experto EEUU

CHICAGO (Reuters) - Funcionarios estadounidenses de salud se están preparando para el retorno este otoño boreal del virus de influenza H1N1 que provocó una pandemia, pero algunos científicos del Gobierno dicen que una segunda oleada potencialmente más severa de la infección no es inevitable."Cada pandemia de influenza establece sus propias reglas en la medida en que progresa", dijo el martes en una entrevista telefónica el doctor David Morens del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

En un reporte escrito para la revista Journal of the American Medical Association, Morens y su colega, el doctor Jeffrey Taubenberger, dijeron que no hay suficiente evidencia para concluir que la relativamente leve oleada primaveral de influenza H1N1 sea precursora de un brote más severo.Además comentó que la creencia común de que las pandemias severas de influenza son precedidas por una oleada leve de infecciones surgió por algunos informes respecto a la pandemia de gripe "española" de 1918-1919, que causó la muerte de entre 40 millones y 100 millones de personas.El equipo analizó 14 epidemias regionales o mundiales de gripe durante los últimos 500 años y descubrió que los patrones de pandemias pasadas variaron ampliamente.Además agregaron que otras dos pandemias de influenza en el siglo XX -en 1957 y 1968- tuvieron una única aparición de temporada y generalmente no se volvieron significativamente más serias en los primeros años de circulación."Lo que sea que ocurrió en 1918 y 1919 por la razón que haya sido fue claramente un evento extraordinario. Es la única vez en 500 años que ese patrón se presenta", explicó Morens.

"DIFICIL DECIR"

El actual brote de H1N1, declarado pandemia el 11 de junio, se ha propagado por el mundo desde que apareció por primera vez en abril y podría infectar a 2.000 millones de personas, de acuerdo a estimaciones realizadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Creemos -todos creen- que el virus regresará en el otoño (del hemisferio norte)", precisó Morens."Más allá, es difícil decir qué pasará: si será más severo, menos severo o igual. Si uno observa pandemias anteriores, cualquiera de esas cosas ocurrió en un momento particular", explicó.Además comentó que la posibilidad de que algunas personas de mayor edad tengan una inmunidad preexistente genera esperanzas de que la actual pandemia provocará menos muertes que algunas pandemias del pasado.Mientras compañías trabajan para fabricar una vacuna que proteja contra el nuevo tipo de influenza H1N1, muchas personas hacían fila esta semana para probarla en varios centros de investigación de Estados Unidos.

La OMS dijo la semana pasada que las primeras vacunas para combatir la infección habrán sido aprobadas y estarán dispuestas para su uso en algunos países a partir de septiembre.Los principales fabricantes de vacunas incluyen a Sanofi-Aventis, GlaxoSmithKline, Novartis, Baxter, CSL y Solvay.

H1N1: Anatomía de una Pandemia.Documental

H1N1: Anatomía de una Pandemia.

Programa documental que toma como punto de partida la reciente epidemia causada por el virus de la influenza H1N1.Durante la hora el especial detallará cómo surge una pandemia y lo que le ocurre al organismo humano cuando es infectado. También se explica la manera en la que la comunidad científica se prepara para enfrentar la "gran pandemia".Ofrece información actualizada sobre el tema a través de entrevistas con científicos, entre los que se destaca Richard Wenzel, experto en infecciones; Laurie Garrett, periodista científica; Irwin Redlener, Director del Centro Americano de Preparación para los Desastres; John Epstein, veterinario y epidemiólogo; y Peter Palese, Jefe del Departamento de Virología del Hospital Mount Sinai y uno de los integrantes del equipo que rastreó el genoma del virus de la gripe española de 1918.El programa fue producido para el canal Science Channel de Estados Unidos por la CBS Eye Too Productions.

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Expertos desentierran historia de virus pandémicos de gripe

HONG KONG (Reuters) - Los virus de gripe que provocaron las tres peores pandemias del último siglo circularon en sus formas casi completas durante años antes de que ocurriera la catástrofe, según demostraron investigadores de Hong Kong y Estados Unidos.
El virus H1N1 que provocó la gripe española de 1918-1919 circuló en cisnes y humanos mucho antes de que comenzara la pandemia, y no provino directamente de aves como se pensaba previamente, agregaron. En su lugar, probablemente fue generada por intercambios genéticos de virus de cisnes y humanos.
Esto contrasta fuertemente con los estudios previos que sugerían que el virus H1N1 de 1918 fue una mutación que saltó directamente de las aves a los humanos y acabó ocasionando la muerte de hasta 50 millones de personas.
Los hallazgos son considerados importantes debido a la falta de estudios del virus en animales antes del actual brote de H1N1.
Mediante la comprensión de la historia natural de los virus, puede perfeccionarse el monitoreo de los virus actuales, escribió el equipo de la Universidad de Hong Kong y del hospital infantil St Jude de Estados Unidos.
Publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, el estudio también incluye a otros dos virus pandémicos: el H2N2 responsable de la gripe asiática de 1957, y el H3N2 que provocó la gripe de Hong Kong en 1968.
Guan Yi, microbiólogo de la Universidad de Hong Kong y miembro del equipo investigador, dijo que los virus de 1918 y 1957 atravesaron al menos dos rondas de cambios antes de que ocurrieran las pandemias.
Las cambios ocurren cuando los virus de gripe intercambian material genético, lo que sucede cuando un animal o persona es infectada con dos cepas al mismo tiempo.
"Antes, la gente no sabía cómo aparecían los virus pandémicos (...) este estudio nos proporciona una comprensión más profunda del proceso de evolución y emergencia de los virus pandémicos", afirmó Guan.
Otro descubrimiento fue que el virus pandémico H1N1 de 1918, el virus estacional H1N1 de la actualidad y el clásico virus H1N1 de los cisnes pueden haber estado co-circulando en el período 1918-1919.
"Son tres virus diferentes pero relacionados (...) lo que explicaría por qué algunas olas de la pandemia (de 1918-1919) fueron más letales que otras", sostuvo Guan.
El equipo analizó y comparó genes de los virus de 1918, 1957 y 1968 y sus variedades cercanas para determinar sus ancestros y los intercambios genéticos que los crearon.
Los genes del virus de 1918 probablemente circularon en cisnes y humanos desde 1911, y es improbable que el virus haya sido transmitido directamente de las aves a los humanos, precisó Guan.
"Es muy difícil que los virus salten directamente de las aves y a los humanos (y causen una pandemia), lo que explicaría por qué el virus H5N1 no ha causado hasta ahora una pandemia (dando ese salto directo de aves a humanos)", indicó Guan.
Los virus H2N2 (de 1957) y H3N2 (de 1968) se formaron de manera similar, a través de intercambios con huéspedes mamíferos desconocidos y participación de virus aviarios.
"Debido a la carencia de datos sobre la secuencia de la influenza de estos períodos, la participación de (los virus de los) cisnes en la generación de estas cepas pandémicas no puede ser excluida", señala el reporte.

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