Gripe porcina: ¿Se justifica el cierre de escuelas?

AP.- Las escuelas son un medio ideal para la propagación de la gripe porcina: no sólo los niños son más vulnerables que los adultos, sino que a menudo se trata de sitios atestados, con condiciones sanitarias que facilitan el contagio.Seguir leyendo el arículo
Los países siguen de cerca lo que ocurre en las escuelas, pero tienen estrategias muy distintas si surge un brote de la enfermedad.Estados Unidos y el Reino Unido afirman que no cerrarán escuelas, a menos que se produzcan situaciones excepcionales durante el invierno del Hemisferio Norte a punto de comenzar. La secretaria de servicios humanos de Estados Unidos Kathleen Sebelius dijo que el cierre de escuelas no frena la difusión del virus."Lo que aprendimos en la primavera pasada (del Hemisferio Norte)", cuando se produjo el primer brote de gripe porcina, "es que el cierre de escuelas no impide la propagación del virus", declaró Sebelius en el programa "Today" de NBC.Los expertos dicen que el cierre de escuelas a lo sumo permite ganar un poco de tiempo. No reduce el número de contagios, pero hace que tomen más tiempo. El cierre de escuelas, por otra parte, es una iniciativa costosa, que obliga a los padres a tomar medidas de emergencia y encontrar a alguien que cuide a sus hijos."Con un virus moderado como el de la gripe porcina, no creo que sea necesario cerrar escuelas", manifestó Simon Cauchemez, experto en gripes del Imperial College de Londres. "La única situación que lo justifica en el brote actual es si uno cree que el sistema de salud puede verse totalmente desbordado".En Francia, no obstante, las autoridades dicen que podrían disponer cierres si tres estudiantes tienen síntomas de gripe porcina. El ministro de educación Luc Chatel dijo que se cerrará una escuela durante seis días si tres estudiantes se contagian. Si se cierran muchas escuelas, se darán clases por radio y televisión.Alemania, España, Austria, Suiza y otras ciudades europeas considerarán el cierre de escuelas caso por caso.Cuando surgió el primer brote de gripe porcina a principios del año, las autoridades de México, Estados Unidos, Alemania, Japón, Gran Bretaña y otros países cerraron las escuelas por varias semanas. Esto, combinado con otras medidas, como tratamientos agresivos y la cancelación de conciertos, probablemente haya contenido la propagación del virus.Pero suspendieron esa medida cuando el virus se afincó en las comunidades.Keiji Fukuda, principal especialista en gripes de la Organización Mundial de la Salud, expresó que ese organismo de las Naciones Unidas no recomienda el cierre de escuelas. Indicó que los países podrían considerar el cierre, pero hizo notar que los niños no son los únicos que propagan el mal."Llevamos cuatro meses de pandemia y hay muchos grupos, de distintas edades, que pueden diseminar la enfermedad", manifestó.En pandemias previas de gripe, casi siempre se registró una expansión del brote al reabrir las escuelas luego del receso de verano. Pero ello podría ser una consecuencia natural de la baja de las temperaturas, que facilitan la propagación del virus, señaló Fukuda.Todo podría depender de la gravedad del brote."Si resulta severo, el gran costo económico y social derivado del cierre (de escuelas) podría no ser tan malo si el virus va a causar muchas muertes", dijo Fukuda.